Quita, quite

No es lo mismo con «a» que con «e». Por ejemplo, el sustantivo quita se refiere, principalmente en Derecho, a una gestión judicial del deudor para que sus acreedores aplacen el cobro de las deudas o acepten reducirlas. Por su parte, quite es un movimiento defensivo, tanto en la esgrima como en la tauromaquia. Como puede verse, en ambos términos hay un elemento de defensa, pero en contextos muy distintos.

Servidumbre involuntaria

Un  tribunal apelativo ha decidido que un sumariado en Vermont -- es decir, alguien detenido en prisión antes o mientras se le juzga -- tiene derecho a que se vea su pleito contra el Estado por haber sido obligado a trabajar en esas circunstancias. El tribunal ha dictaminado que ello constituye «servidumbre involuntaria», condición prohibida constitucionalmente e ilegal internacionalmente. Aunque sería exagerado considerarlo esclavitud, no obstante, ese trabajo obligado no es permisible en el caso de una persona cuya culpabilidad no ha sido adjudicada.

Este dictamen se da dentro de un contexto general de la lucha contra la servidumbre involuntaria en todo el mundo. Gran parte del problema se da en el plano doméstico en los países desarrollados, donde se aprovechan de la necesidad económica de las mujeres, principalmente, de esos países y del extranjero para explotarlas económicamente. Hay varios instrumentos del derecho internacional que prohíben estas prácticas, que, quizá, no han recibido la atención debida, toda vez que, como ha quedado demostrado en casos bien sonados, la clase dominante es la principal beneficiaria de esta inequidad.

De alimento y mecha

Letra distinta, significado distinto. Continúo con este catálogo de curiosidades idiomáticas. Así tenemos la palabra pábilo o pabilo, la cual se refiere a la mecha de una vela. Por su parte, pábulo es el alimento para susbsistir. (Hace muchos años, existía un alimento para bebés marca Pablum.) Este últmo término se usa en sentido figurado para significar el rumor que da lugar a una creencia sobre algo o alguien, es decir, que «alimenta» dicha creencia.

¡Qué brutos!

Para los que admiran al Tribunal Supremo de Estados Unidos como la atalaya máxima del Derecho y la Justicia, apunten esto. Hace dos días, ese Tribunal se negó a detener la ejecución de un reo con un coeficiente de inteligencia de 61, siendo 70 el máximo para ser considerado retardado mental. El pobre infeliz había pasado 18 años en la galera de la muerte. El Supremo dictaminó que el hombre no era tan anormal, sino que le habían medido mal la inteligencia. Evidentemente, lo querían matar, y le buscaron cinco patas al gato para hacerlo.

La jursprudencia americana sobre la pena de muerte es francamente bochornosa. Éste es un ejemplo más de ello.

Arbusto, arma y asno

Pocas veces el contraste es mayor por la diferencia de una letra. Onagra es un arbusto con flores parecidas a las rosas y olor similar al vino. Onagro es un asno salvaje o un arma antigua parecida a la ballesta.

Para que vean.

Para que descansen en paz

Obama acaba de firmar una ley que regula las protestas en los funerales militares. La cuestión -- un tanto insólita -- surgió por una campaña de un «reverendo» que, junto a su feligresía, acostumbra manifestarse en estos sepelios, anunciando que esas muertes son el castigo divino por la tolerancia de la homosexualidad en el país y la milicia. Dejando al lado el evidente desquicie con raíces bíblicas del «pastor», la praxis constitucional norteamericana ha validado este desafuero como un ejercicio legítimo del derecho a la libre expresión. Ello entonces ha obligado al Poder Ejecutivo a, respetando la norma constitucional, resguardar el decoro y la dignidad del acto fúnebre. Por eso, la ley dispone una distancia de 300 pies para los manifestantes y dos horas antes o después del entierro para llevar a cabo un acto de evidente mal gusto y falta de sensibilidad.

Escribíamos ayer...

Como he dicho antes, hay palabras iguales excepto por la tilde del acento, la cual cambia su significado. Así tenemos nadir y nádir. La primera es el punto más bajo, es decir, lo contrario de «cenit». La segunda es un término marroquí referente a un funcionario que administra los bienes de un fundación sin fines de lucro y de obras caritativas.

Que, como no sea corrupto, nada tiene que ver con el «nadir»...