Derecho y escritura

Bachillerato en mal gusto

2012-01-28T02:48:00.000-08:00

Continúo con las palabras que parecen bromas, pero no lo son. El término «bachiller» se refiere al grado obtenido al completar la enseñanza secundaria -- que en casos como el nuestro corresponde a la universitaria -- pero tiene, además de esta acepción positiva, la de «persona que habla mucho e impertinentemente». De esta vertiente despectiva surgen, entonces, bachillerear y bachillería, relativas a hablar de manera impertinente y sin fundamento. Curiosamente, existen bachilleramiento y bachillerar, relacionadas con la concesión del grado de bachiller, algo bueno pero dicho de forma muy fea.

Una alcaldesa "light"

2012-01-27T14:38:00.000-08:00

Muchas de las figuras públicas del país son «llanitas», es decir, carecen de profundidad intelectual y moral. Ahí tenemos a la alcaldesa de Guayama, quien se dio a conocer por su infame Downtown Guayama y ahora, más recientemente, por su calendario, la mar de sugestivo.

Para completar ese resumé de liviandades, la Jaime no solo se niega a pagar unas contribuciones sobre la propiedad, sino que incita a la rebelión a los contribuyentes. Ella alega que no le corresponde pagar dichas contribuciones porque ello le tocaba al dueño anterior. En ello demuestra su desconocimiento de la ley, pues, tratándose de contribuciones sobre la propiedad, no es una cuestión de la persona, como sería el caso de la contribución sobre ingreso. Siendo ella la dueña actual de la propiedad, responde por esa deuda. Cuestión aparte es si la deuda es legítima o está bien calculada, pero hay mecanismos de ley para dilucidar esas controversias.

Lo inadmisible es que una alcaldesa haga un llamado general a que no se pague una contribución meramente porque se considere errada, obviando el proceso de ley para cuestionarla.

No seamos abandonistas

2012-01-26T12:55:00.000-08:00

El idioma está lleno de palabras extrañas, que parecen disparates o invenciones humorísticas, pero no lo son. Porque, por ejemplo, ¿quién pensaría que existe el término abandonismo, significando la tendencia a abandonar sin lucha lo que es de uno o le corresponde? También es correcto abandonista, persona que participa de esa tendencia. Voces como éstas parecen sacadas de un guión cinematográfico del genial Cantinflas, pero ahí están para que las usemos oportunamente.

Por esto, insisto en que vayamos al diccionario con regularidad, para enterarnos de lo que es correcto y lo que no lo es. A partir de ello, es cosa de estilo o gusto personal utilizar un vocablo u otro. Lo importante es que no rechacemos incorrectamente una palabra que legítimamente podemos usar.

Una excepción razonable

2012-01-25T12:11:00.000-08:00

Las normas jurídicas deben responder razonablemente a las circunstancias reales, no a abstracciones o teorías. La protección constitucional a la intimidad del hogar o sitio en el que se esté legítimamente tiene excepciones. De ordinario, la policía no puede irrumpir en una casa, a menos que tenga una orden de allanamiento expedida por un tribunal, basada en motivos fundados para creer que se encontrará algo vinculado a la actividad delictiva. Mas, hay circunstancias que exigen que se actúe de inmediato, sin esperar a dicho trámite judicial.

En un caso resuelto hace unos días en el Tribunal Supremo de Estados Unidos se validó la entrada de unos policías a la casa de un estudiante de escuela superior de quien se rumoraba que había amenazado con ir a la escuela a disparar. El comportamiento un tanto raro y poco cooperador de la madre del menor ante la visita de la policía levantó la sospecha de los agentes, quienes entraron sin permiso y, luego de cerciorarse de que no había peligro, se marcharon. Hay que tener en cuenta que la experiencia indica que la inacción de las autoridades o su lentitud en reaccionar a ciertos indicios de perturbación mental o emocional ha tenido consecuencias trágicas. Por lo tanto, estos casos tienen que ser investigados rápidamente, y los ciudadanos deben mostrarse cooperadores con esa gestión. No hacerlo es provocar una suspicacia que debe ser resuelta a favor de la seguridad de los agentes del orden público y la comunidad general.

Un pase de lista

2012-01-24T12:06:00.000-08:00

Como se repiten los errores, repito las correcciones. Hace más de cuatro años, cuando inicié este espacio, tuve ocasión de señalar dos veces el uso incorrecto de enlistarse. Ahora surge de esta manera: «El Bosque Seco de Guánica es hábitat de especies de flora y fauna en peligro de extinción. Varias están enlistadas a nivel federal...» Evidentemente, se ha querido decir que están en la lista de las especies en peligro de desaparecer. Pero, la Academia registra «enlistar» como un mexicanismo con dos acepciones: el significado de poner en lista o el de «alistar», es decir, entrar a la milicia. Como señalé una vez, este último también es el significado que, equivocadamente, se le da en Puerto Rico.

Lo que ocurre es que alistar, aunque significa «poner en lista», se refiere «a alguien», es decir, a personas. En el caso que nos ocupa, se trata de animales y de plantas, por lo tanto, lo que corresponde es listadas.

«La insoportable levedad de [la pena]»

2012-01-23T14:48:00.000-08:00

Continúan los dictámenes judiciales que asombran al país y ensombrecen la imagen de la judicatura. Una sentencia de seis meses de cárcel y un año, tres meses y un día suspendida -- de suyo, algo floja para una agresión a una maestra entrada en años, dentro de un plantel escolar -- seguida por la concesión de fianza en apelación y libertad con grillete y arresto domiciliario luce como un zigzag que deja un mal sabor. La gente siente cierto desamparo cuando, incluso en casos en que se registra la culpabilidad del victimario, la pena es sumamente leve o se dispone un cumplimiento aplazado. En un país tan violento como el nuestro, la sociedad clama por una respuesta contundente y rápida a las transgresiones graves del orden y la seguridad ciudadana. Las penas «aguadas» no resultan aleccionadoras ni son disuasivas de la conducta delictual.

Toca a los jueces ejercer un mejor criterio criminológico, jurídico y penológico, a la hora de dictar sentencia, para evitar un fracaso de la justicia.

De antecedentes y continuaciones

2012-01-22T08:14:00.000-08:00

Vamos camino al patois. Porque de que esto sea español, nonines. En la sección de cine y televisión del periódico, nos espetan este titular: «Luz verde para la precuela», refiriéndose a un popular programa televisivo. Por el contacto con el inglés y el mundo de la farándula, sabemos que se trata de un calco de prequel, término inventado hace algún tiempo para significar lo contrario de sequel. En español, por desconocimiento y pereza intelectual, algunos adoptaron secuela -- vocablo que he dicho antes tiene que ver con los efectos temporales que deja una enfermedad -- como queriendo decir continuación de la trama de una película. En este contexto, lo ocurrido antes de los sucesos que se presentan en la primera cinta no son otra cosa que sus antecedentes. En fin, no hay que recurrir a esas palabrejas para explicar la cronología de una historia que se no se cuenta linealmente.

A mí lo de «precuela» me produce una secuela de estómago descompuesto...

Libertad, igualdad, fraternidad... y constitucionalidad

2012-01-21T09:13:00.000-08:00

Muy correctamente, una comisión senatorial francesa se ha pronunciado en contra de un proyecto de ley que prohibiría negar públicamente la ocurrencia de un genocidio. El asunto tiene fuerte resonancia en Europa, a la luz de la matanza de armenios a manos turcas en 1915 y, sobre todo, del Holocausto judío a manos de los nazis. De ahí que en algunos países se haya tipificado como delito la mera negación de esos hechos históricos o de su caracterización como genocidio, pues, se entiende que, con ello, se alienta el sentir que una vez produjo ese proceder monstruoso.

Pero, como ha reconocido la comisión legislativa gala, esta clase de legislación tiene una fuerte presunción de inconstitucionalidad, habida cuenta del derecho a la libre expresión, valor del más alto rango en el ordenamiento jurídico. La libertad de expresión no se limita a lo que nos resulte agradable o simpático; cobija también lo odioso. Cada quien adjudica buena fe y veracidad a lo que escucha, lee o ve. Se permite la expresión estúpida o tendenciosa, la cual, dependiendo de su contenido, podría dar lugar a responsabilidad civil o penal, pero no debe censurarse ni prohibirse a priori ni de manera general.

«Legisladoricidio»

2012-01-20T14:54:00.000-08:00

Todos los días se aprende algo. Hasta hoy, yo creía que los delitos de asesinato y de homicidio incluían la situación de una víctima mujer, independientemente de su relación con el victimario. Pero, aparentemente, eso no es así, y en la Cámara de Representantes creen que hace falta crear el delito de «femicidio», para que no queden impunes las muertes de mujeres a manos del concubino, marido o novio, actual o anterior.

Si lo que se quiere es singularizar la especial vulnerabilidad de la mujer en esas relaciones, basta con disponer que ello será un agravante de la muerte ilegal. De lo contrario, por aquello de la «igual protección de las leyes», habrá que incluir el filicidio, matricidio y parricidio, pues se refieren a relaciones familiares que también colocan a las víctimas potenciales en gran peligro. Y, claro, si seguimos por ese camino, acabaremos como en La tremenda corte, en la cual todos los días se producía un «homicidio» disparatado.

Creo que debemos actuar antes de que se tipifique el «legisladoricidio»...

En casa del jefe de los herreros...

2012-01-19T14:46:00.000-08:00

De vez en cuando, me veo obligado a repetir un señalamiento lingüístico. Éste figura en la selección de los que publiqué hace poco como libro con el título Bitácora de la buena escritura.

El Poder Judicial de Puerto Rico acaba de publicar el Informe de la Rama Judicial 2007-2011, Edición Especial. El documento le ha quedado muy bonito, pero le hubiera quedado más bonito si no dijera en una de sus tablas estadísticas sobre el desempeño judicial «Selección de delitos criminales y acciones civiles». Francamente, la judicatura no debe incurrir en un error entendible en los legos en materia jurídica pero imperdonable en quienes administran la justicia civil y la penal. El delito es la violación a la ley penal o criminal. El incumplimiento de una ley de naturaleza civil no es un delito aunque, acarree consecuencias que se denominen penalidades. El mejor ejemplo es el de una «cláusula penal» en un contrato, que supone un «castigo»monetario si se incumple el contrato de cierta manera. A pesar de ese nombre, ello no convierte el incumplimiento en un delito.

El «dictum» de Don Raúl

2012-01-18T12:51:00.000-08:00

El viejo dictum de Raúl Serrano Geyls, entonces juez asociado del Tribunal Supremo de Puerto Rico: «Los jueces no deben creer lo que nadie más creería» se aplica al resto de los mortales. Por eso no podemos creer que la sentencia de seis años al cuñado del Presidente del Senado, por «conspirar para distribuir cocaína» nada tiene que ver con ese parentesco por afinidad. Seis años que ya se anticipa quedarán reducidos a 42 meses, cuando se le apliquen las bonificaciones por buena conducta. Pónganle el sello que las autoridades penitenciarias jurarán -- y, si es necesario, perjurarán -- que el cuñadito ha sido un angelito.

Según testificaron los agentes encubiertos con los que hizo las transacciones de drogas, el hombre se jactaba de ser el cuñado del Presidente del Senado. Tenía razón para hacerlo. El Ministerio Público le aceptó rebajarle el cargo de «distribución» por el de «conspiración», lo que le significó una reducción de su condena, cuyo mínimo era diez años y el máximo 30 años. No era un caso difícil de probar -- razón que aconseja una negociación -- pues las dos transacciones fueron grabadas por la Policía. Es evidente, entonces, el ánimo de favorecer al acusado, cuyo único «mérito» es ser cuñado del hombre que preside el Senado que confirma a fiscales y jueces...

Al rescate del Bardo

2012-01-17T07:48:00.000-08:00

Como saben mis lectores consecuentes, de vez en cuando, incursiono en el inglés, para señalar alguna incorrección nuestra en el uso -- casi siempre innecesario -- de esa lengua. Hoy les comento el anuncio de prensa de una escenificación en inglés de Romeo and Juliet para estudiantes, algo que me parece bien, pues no hay mejor forma de apreciar a Shakespeare que escucharlo en su idioma. Lo que me parece mal es que se caiga en incorrecciones, sobre todo con relación a una obra del Bardo.

De entrada, el anuncio declara: "It's Back! The #1 Students English Language Play." Que yo sepa, el autor no escribió la obra para estudiantes, sino para el público general. Lo que han querido decir es que la obra goza del favor del público estudiantil. Si fuera correcto expresarlo como está escrito -- que no lo es -- habría que suprimir la «s» al final de Students y poner un guión entre English y Language. En todo caso, lo que debió decirse fue "The #1 English-Language Play with Student Audiences" o algo similar.

Mas, ahí no acaban los desatinos con la lengua de Shakespeare. Se dice: "In Original Classic English." Pero, hombre, es que no hay tal cosa como «inglés clásico». Si bien hay clásicos en inglés o ingleses --ciertamente, las obras de Shakespeare figuran en ambas categorías -- el concepto de un inglés clásico no es válido. Lo que sí habría que decir -- supongo que para aclarar que no es una versión moderna -- es que es en Elizabethan English, es decir, en el «inglés isabelino» de la época del autor. De todas formas, habría bastado decir "In the Original English Text" o algo así.

Un «facsímil razonable»

2012-01-16T09:16:00.000-08:00

Resulta algo raro el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes y enviado al Senado, que elimina la posibilidad de enviar las recetas por fax a las farmacias. Si bien la legislación recientemente aprobada permite la trasmisión por correo electrónico, ello no debería ser óbice para que se tenga esta otra opción, sobre todo cuando, según se ha señalado, solo un puñado de médicos se ha ocupado de ponerse al día con la tecnología de la trasmisión electrónica por Internet. Aunque la exposición de motivos de la pieza no es explícita al respecto, su lectura deja la impresión de que hay dos «preocupaciones» que dan base a esta pieza legislativa. La primera es que pueda haber alguna interceptación o recibo equivocado de la trasmisión facsímil, que dé lugar a un manejo impropio. Por supuesto, la cibernética no está exenta de ese tipo de error. La segunda --que creo que es la primera razón -- es que la trasmisión electrónica resulta más conveniente para los trámites con los planes de seguros de salud. Como decía Cantinflas: ¡Ahí está el detalle!

En fin, veremos qué pasa en el Senado y, en última intancia, en La Fortaleza, pero los augurios no son buenos.

Otro «topetazo» con la Iglesia

2012-01-15T11:24:00.000-08:00

En una reciente adandanza por el diccionario, me topé con la palabra vicediós, que me pareció, de primera intención, un chiste de dudoso gusto, aun para un excatólico como yo, porque, como el lector se imaginará, el término se refiere al Papa. Lo cierto es, sin embargo, que el nombrecito se usaba terminando el siglo 18, si no antes, y responde a la creencia de que el Sumo Pontífice representa a Dios en la tierra. También descubro que existe «vicecristo», otra lindeza que debo suponer cayó en desuso por ser incongruente con la sensibilidad de estos tiempos. Lo de «Vicario de Cristo» -- término que conocía de mi paso por la escuela católica -- no me parece tan presuntuoso. En la modernidad corporativa, un chusco diría que, como la Iglesia es un negocio, Dios es el «Presidente» y el Papa es el «vicepresidente».

Bromas de mal gusto aparte, francamente, resulta chocante que a cualquiera con un concepto mínimo de la divinidad se le ocurra inventar algo así tan... «blasfemo».

Una decisión sensata

2012-01-14T07:30:00.000-08:00

Se ha declarado la muerte judicial de Natalee Holloway, la infortunada muchacha que en 2005 en Aruba tropezó con Joran van der Sloot, quien acaba de ser condenado a 28 años de prisión por la muerte de la joven peruana. No hay duda de que la alegación de culpabilidad en Perú acabó por inclinar la balanza judicial hacia un resultado que tenía que darse. Seis años y medio en estas circunstancias es un tiempo irrazonablemente largo para mantener «viva» por ficción jurídica a una persona desaparecida. De ordinario, hay que esperar diez -- o, en nuestro caso, quince -- años desde que se declara ausente a una persona y se ponen sus bienes en posesión de un familiar, para gestionar su declaración de muerte por la vía judicial. Pero, eso no aplica a casos en que, por las circunstancias, es de presumir que la persona está muerta como resultado de un accidente o desastre o ha sido víctima de un delito contra su vida. En estos casos, el plazo es mucho más corto.

Al producirse la aceptación de culpabilidad del acusado por esta otra muerte, siendo él el principal sospechoso de la otra, procedía «tomar conocimiento judicial» de ello para decretar lo que todo el mundo sabe: Natalee está muerta... y el holandés la mató, aunque esto último no figure en el dictamen judicial en Estados Unidos. Se ha hecho justicia también porque el padre pedía dicha declaración para no tener que continuar pagando la prima del seguro médico de la «difunta», y así poder dedicar ese dinero a sufragar los gastos universitarios de su otra hija.

El reino de lo redundante

2012-01-13T12:06:00.000-08:00

Seguimos con los pleonasmos y las redundancias. Con el asunto del representante -- pronto exrepresentante -- Rivera Guerra en el candelero, se habla continuamente del «propio y personal conocimiento» de las irregularidades que dan base para la formulación de una querella ética en su contra. Pero, hombre, si es «propio» es porque es «personal», y viceversa. Se trata de una de esas «frases hechas» del Derecho, que se repiten impensadamente, como un mantra jurídico que aporta certeza y contundencia. Lo cierto es que basta con escoger una de las dos palabras.

En este mismo contexto, ahora me tropiezo con esta otra lindeza. «Tampoco hay términos plazo para los distintos pasos de la investigación». Es como para echarse a llorar. En esta reanudación del curso escolar luego del receso navideño, muchos tienen que volver a la escuela, además de los alumnos ya matriculados como corresponde a su edad.

Inmunidad industrial

2012-01-12T12:07:00.000-08:00

Los contratistas de la construcción y los industriales, muy inteligentes y listos para lo que les conviene, ahora se hacen los pendejos. Según ellos, no entienden qué es lo que los delitos ambientales prohíben, como si hubiera que ser un genio de la física para saber que tirar escombros o materiales tóxicos a un río es malo. Peor que ese fingido desconocimiento es el argumento de que la «negligencia» no debe ser penada, es decir, que solo lo que se haga con «intención» debe tipificarse como delito. Nonines. Aceptar esa peregrina tesis jurídica es minimizar el potencial dañino de actos de un descuido mayúsculo llevados a cabo con abierto menosprecio de la salud y la seguridad ciudadana y de la integridad del ambiente. Que quede claro: hay una negligencia monumental que resulta criminal.

Estos «prohombres» de la industria lo que quieren es una patente de corso para cagar el ambiente con impunidad.

«En un lugar de San Juan...»

2012-01-11T13:28:00.000-08:00

Abundan las ambigüedades y los equívocos en el caso de Manny Manuel. El titular de prensa «Con amnesia temporal» plantea una incertidumbre adicional con respecto a la condición del cantante. Temporal significa de cierta duración, pero no permanente. Mas, por su declaración, Manuel alega padecer de una «amnesia» parcial, pues su falta de recuerdo no es total, sino de solo lo que le ocurrió que lo dejó tirado y malamente herido en la vía pública. Antes de eso lo recuerda todo; después de eso, también. En fin, su amnesia es selectiva. Utilizar el adjetivo «temporal» también plantea la dificultad de que se trata de un término médico relacionado con una lesión a los lóbulos temporales en el cerebro, que produce la amnesia.

Como puede verse, Manuel se ha enredado en su propia mentira, que de nada le vale, pues nadie le cree que no se acuerde de lo que pasó. Es evidente que él no se quiere acordar.

Kafka en el campus de la UPR

2012-01-10T09:35:00.000-08:00

Si hacía falta alguna prueba del fascismo que se ha entronizado en nuestro país, la abusiva detención por 11 horas de la joven universitaria es la mejor. En este estado policiaco en que vivimos, bastó el capricho de un guardia privado en que la muchacha se identificara, para poner en marcha la maquinaria represiva del Estado, como si se tratara de una novela de Kafka. Al desacierto del guardia se le sumó el de la policía municipal, que debería tener mejor criterio y saber que no había base alguna para intervenir con la estudiante. En nuestro sistema, solo los motivos fundados para creer que se ha cometido, se está cometiendo o se va a cometer un delito justifican la intervención policial con un ciudadano. La joven estaba en el campus, estudiando al aire libre, luego de varias horas de haber entrado al recinto. No había base legal o reglamentaria ni motivo alguno para intervenir con ella. Se ha dicho que la joven estuvo activa en la huelga universitaria, y eso, seguramente, explica mucho de lo ocurrido, si no todo.

Mención aparte merece el desaguisado judicial en este caso. La función de los jueces es pasar juicio sobre los arrestos y las detenciones llevados a cabo por los agentes del orden público. Ni el más bisoño estudiante de Derecho hubiera convalidado el arresto vicioso de esta joven. Encontrar causa probable por «obstrucción a la justicia» y «alteración a la paz» -- socorridos fundamentos policiales para justificar sus atropellos -- es alentar esa conducta fascista de los guardias y guardianes. Es el desamparo judicial de los ciudadanos, y un claro indicio de falta de criterio jurídico y sensatez.

Un padre atribulado

2012-01-09T09:50:00.000-08:00

Entendiendo el trago amargo por el que pasa, debo señalar algo acerca de una declaración del padre de la menor baleada accidentalmente en la despedida de año. El periódico da cuenta de que a la adolescente se le habían retirado los sedantes, pero hubo que suministrárselos de nuevo. Entonces, cita a su padre diciendo: «Se le quitaron los sedantes ayer pero comenzó a respirar con más fuerza. Quizás es la desesperación de ella...». Como está dicho, no se entiende por qué hubo que sedarla nuevamente, toda vez que «respirar con fuerza» es algo positivo. Evidentemente, lo que el pobre hombre ha querido decir es que su hija «comenzó a respirar con más dificultad o esfuerzo», algo que tuvo que ser atendido con calmantes.

Hay que estar pendientes de expresiones como ésta, que, lógicamente, contradicen lo que se quiere comunicar.

«Rey de Corazones» partío

2012-01-08T05:23:00.000-08:00

Leo que la agente del orden público que investiga el caso de Manny Manuel está a punto de darse por vencida en su afán de que el cantante declare acerca de su alegado «atropello» por parte de un conductor que se dio a la fuga. Hace rato que todos «sabemos» que no hubo tal cosa, y que los golpes recibidos por MM tienen otra explicación, una, cuando menos, muy embarazosa para él. Su obstinado silencio es el testimonio elocuente de ello.

Tiene razón ella cuando afirma que a Manuel no se le puede obligar a declarar. Aun cuando su versión fuera cierta, si no tiene interés en el asunto, nada puede hacerse. Tampoco si fue víctima de una golpiza, y no la quiere denunciar. Debe apuntarse, sin embargo, que, al informar que había sido arrollado, denunció un delito y puso en movimiento el aparato investigativo del Estado, lo cual, si se trata de una falsedad, constituye un delito menos grave.

Por supuesto, nada se hará sobre el particular. Bastante castigo tiene con sus golpes, una carrera artística en declive y el descrédito público.

El trance de no transar

2012-01-07T06:32:00.000-08:00

Aquí va este señalamiento sobre unas declaraciones del Comisionado Electoral del Partido Independentista Puertorriqueño. En el calce de una foto suya se lee: «Según Aponte, la meta de los comisionados es que el contrato con Unisyn se trance por mucho menos dinero», lo cual me pone en el trance de decidir a quién adjudicarle el error. Espero, por simpatía ideológica, que el correligionario no lo haya cometido, y que se trate de un gazapo periodístico.

Lo que ha de poner fin a la negociación para contratar a la empresa encargada del escrutinio electoral por medios electrónicos es una transacción o el llegar a un acuerdo, por lo que, en el contexto aludido sería transe. El «trance» es, entre otras cosas, ese momento difícil por el que se atraviesa... como el de tener que corregir continuamente a un superior jerárquico, por ejemplo.

Para hombres de buena voluntad

2012-01-06T08:04:00.000-08:00

He leído la ley de custodia compartida aprobada en noviembre de 2011, y me parece que las críticas son infundadas. La letra de la ley y su espíritu no dan base para el aspaviento que algunos sectores de opinión han hecho por su aprobación. Resulta meridianamente claro que se trata de una opción del tribunal, luego de un proceso de ponderación que el propio estatuto establece claramente, con criterios específicos y exclusiones razonables. Nada hay de obligatoriedad para su concesión. Tampoco ese dictamen será cosa juzgada, por lo que siempre estará sujeto a revisión judicial.

Oponerse a esta ley con el argumento de que los jueces no la van a aplicar concienzudamente por desidia o falta de rigor profesional es una especulación que también podría hacerse con respecto a múltiples otras leyes. La buena fe se presume; también que los procesos públicos o privados se llevan a cabo con la regularidad que los asuntos exigen. El estado de Derecho se vendría abajo, si dejáramos de aprobar leyes con mérito, porque anticipáramos su inobservancia. Los abogados tenemos el deber de acoger iniciativas de buena política pública e intepretarlas de manera favorable y conducente a su plena eficacia, no buscándole cinco patas al gato.

«De mis soledades...»

2012-01-05T17:35:00.000-08:00

Leyendo una revista de temas esotéricos, me tropiezo con la palabra eremita, que debo confesar desconocía. Del contexto, deduzco que es un sinónimo de ermitaño, pero la curiosidad me lleva al diccionario, y he allí la explicación. La raíz del término significa desierto, yermo, lugares preferidos por los ermitaños -- por lo menos, de la antigüedad -- para la contemplación, la meditación y el apartarse del «mundanal ruido» para un mejor contacto con la divinidad. Por supuesto que puede haber y hay ermitaños por otras razones de puro corte antisocial, a los que supongo no les estaría bien aplicada la voz «eremita».

La legalización del fascismo

2012-01-03T09:23:00.000-08:00

Estados Unidos es un país de ley y orden. Por eso, cuando su gobierno quiere hacer algo que viola la ley -- desde la Constitución para abajo -- cambia la ley. Así, de un día para otro, lo ilegal se convierte en legal.

En estos días, Obama firmó la ley que asigna fondos al Departamento de Defensa, con una disposición que autoriza al Presidente a ordenar o permitir que, en el caso de las detenciones de los sospechosos de terrorismo, se les aplique "all necessary and appropriate force", que usted y yo sabemos significa que los torturen con gusto y gana. Dicen que Obama no estaba muy de acuerdo con esa disposición -- al hombre le queda un poco de prurito constitucional -- pero sus Jefes en el Pentágono le torcieron el brazo.

Otro ejemplo de fascismo legalizado es la decisión unánime del Tribunal del Noveno Circuito de Apelaciones que sostiene la constitucionalidad de la inmunidad civil concedida a las empresas telefónicas que colaboraron con el gobierno en su espionaje de ciudadanos americanos, por la mera sospecha de vínculos con el terrorismo. Para remachar, la inmunidad se aplica retroactivamente.

Como se ve, Estados Unidos tiene un gobierno fascista, con todas las de la ley. El Derecho y la Justicia son otra cosa.

De escritores, errores y editores

2012-01-02T05:44:00.000-08:00

Otro autor que necesita un mejor editor. En estos días leo una novela de Paco Ignacio Taibo II, magnífico escritor de novela negra hispano-mexicano, y me tropiezo con dos expresiones que no son buen español. La primera es «redactores fantasmas», traducción literal de la más conocida ghost writer. Como fui uno de esos durante algunos años, un amigo que me hizo la distinción de dedicarme una reseña periodística se refirió a mí como «negro», término que, según él, se usa en España en este contexto. Me parece que lo que mejor lo describe es uno que he encontrado en Internet: escritor profesional anónimo.

La segunda transgresión me parece más grave. Utiliza la frase «nombre de pluma» para referirse a lo que usted y yo conocemos como seudónimo. Esta vez el calco es del francés nom de plume, frase muy apropiada y descriptiva en el contexto literario, pero totalmente ajena al español.

Lo he dicho antes: todos los escritores necesitamos un buen editor. Yo, que no soy tan buen escritor como Taibo, tengo uno muy bueno, Hiram Sánchez Martínez --también destacado escritor -- , quien no me permite caer en errores como los que señalo aquí.

"...and [in]justice for [some]"

2012-01-01T02:59:00.000-08:00

El centro de detención, o comoquiera que eufemísticamente le llamen los americanos a lo que tienen en Guantánamo, sigue siendo una afrenta al Derecho en todos los sentidos. El atropello más reciente es la decisión de abrir toda la correspondencia de los abogados de los detenidos allí. Para colmo, han pedido el consentimiento por escrito de esos letrados. Ellos, por supuesto, se han negado a dar su aval a tan flagrante violación de una norma básica de la abogacía: la confidencialidad de la comunicación entre el abogado y su cliente.

De manera que a los americanos no les ha bastado con tener detenidos, sin siquiera juzgarlos, a unos individuos durante seis o siete años, o haberse retractado de su decisión de someterlos a juicio por el proceso ordinario, para entregárselos a una «justicia» militar amañada, que tampoco procede contra ellos, sino que se burlan descaradamente de otro de los principios generales del Derecho.

¡[In]feliz año nuevo!

Entra el año y sale el año...

2011-12-31T07:56:00.000-08:00

No sé si darle el beneficio de la duda a Mayra Montero, escritora cubana de cierto renombre radicada en Puerto Rico hace muchos años, y achacarle los errores a los «duendes» de la imprenta. En su columna periodística sobre el proxeneta «Peluquín», se lee: «Uno pensaría que un tipo sumergido en ese lodazal, se acuesta al despuntar el día y se levanta hacia el atardecer». Más adelante, dice: «Luego las niñas dijeron que de $500 nada, que sólo les daban $100». Llamo la atención al uso incorrecto de la coma en estos dos ejemplos.

Dejando a un lado la dificultad práctica de «sumergirse» en un lodazal -- distinto de un pantano -- en el primero, se ha colocado la coma entre el sujeto y el predicado, sin que haya razón gramatical alguna para ello. Se trata de un error elemental, que, sin embargo, es frecuentísimo en nuestro medio.

En el segundo ejemplo, no es coma lo que pide la pausa en la expresión del pensamiento, sino punto y coma, signo ortográfico que la señala de mayor duración y, a la vez, puntualiza la relación estrecha entre lo que lo antecede y lo que lo sigue.

A ver si, antes de que llegue el 2012, aprendemos a usar la coma...

Un legislador al margen de la ley

2011-12-30T10:53:00.000-08:00

El representante a la Cámara Rivera Guerra parece representar a toda esa gente que vive al margen de la ley, haciendo caso omiso de leyes, reglamentos y permisos. Hace algún tiempo, el país le cogió pena, cuando fue atropellado como ciclista, pero ahora todos le tenemos tirria, por su desfachatez. Primero fue que no pagaba la luz y su conexión era cuestionable. Después surgió algo similar con el agua. Lo más reciente es que su casa fue construida sin permiso y, por supuesto, tampoco tiene el permiso de uso que da lugar a las instalaciones legales de los servicios de agua y de luz. La propiedad no figura en el Registro de la Propiedad. No es hasta que estas cosas se han sabido públicamente que el hombre ha empezado a poner la casa en orden, literalmente.

Es evidente que el legislador vive de manera muy irregular. Sus explicaciones son las de uno de esos jíbaros aguza'os, que hacen y deshacen en el campo, a despecho de las normas de la ciudad, algo que consideran estorbos u obstáculos a su capacidad de obrar. Lamentablemente, él no está solo en esta actitud de no preocuparse mucho por cumplir con el ordenamiento jurídico. Su mal ejemplo sirve para que otros se sientan justificados en su desobediencia de múltiples requisitos de la convivencia organizada.

A un individuo así hay que aplicarle la Ley Electoral en noviembre de 2012.

«No cerebro»

2011-12-29T13:45:00.000-08:00

El camino del infierno lingüístico está empedrado con buenas intenciones. El alcalde de Toa Baja, junto a su esposa e hijos, ha filmado un mensaje televisivo para la época navideña, en el cual exhorta a que no se caiga en los excesos típicos de estas fechas. Muy bien. Pero, ocurre que lo ha hecho hablando como un morón. Con la lentitud de alguien que casi no sabe leer, nos dice «no balas al aire» y «no alcohol en las carreteras». El pobre hombre, de orientación asimilista, ha adoptado la forma inglesa no shooting, no drinking o expresiones por el estilo.

Todo lo que tenía que decir era «no dispare al aire; no beba alcohol y maneje o algo así. Pero, como en tantas cosas en nuestro país, vamos en retroceso, y ya ni sabemos decir las cosas más sencillas con un grado mínimo de corrección.

Una [ir]responsabilidad civil

2011-12-28T14:12:00.000-08:00

El Derecho reconoce que, además de por los actos propios, en ciertas circunstancias, se responde por los de otros con quienes se tiene una relación de superior a subordinado. Son los casos de padres e hijos menores de edad y de patrono y empleado, en su concepto más amplio. El fundamento de este principio no es meramente filosófico o teórico, sino práctico, pues supone que el superior tiene la posibilidad de evitar la actuación culposa o negligente de su subordinado, ejerciendo cierto grado de control y de cuidado sobre éste.

Por todo ello, resulta sorprendente la decisión judicial del Tribunal Federal que libra de culpa en lo civil a ciertos eslabones en la cadena de mando policial al momento de la muerte del ciudadano Miguel Cáceres, a manos del policía Pagán, la cual consternó al país, por su atrocidad documentada fílmicamente. En este caso, Pagán tenía un historial negativo, que debió alertar a la oficialidad policiaca -- incluido el entonces Superintendente -- para que lo sacaran del Cuerpo, de modo que no continuara con ese patrón de ilegalidades y actos impropios. Fue el mantenerlo como miembro de la Fuerza lo que hizo posible la intervención letal por la cual ha sido condenado penalmente. La distinción que se ha hecho entre grados de negligencia de sus superiores, como fuente de responsabilidad civil, es, francamente, bizantina. La Policía sabía lo suficiente sobre este agente, como para deshacerse de él. No hacerlo fue una temeridad, que le costó la vida a Cáceres.

Lo nuestro

2011-12-27T10:07:00.000-08:00

Ya no me debería sorprender, pero la mala redacción puertorriqueña es de antología. Aunque data de 2004, una enmienda reciente me recuerda la Ley de Nuestra Música Autóctona Tradicional Puertorriqueña. ¡Maravilla de pleonasmo y redundancia! Vamos por parte.

Porque, si la ley la aprueba la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, nuestra música no puede ser otra cosa que puertorriqueña. Igual ocurre con referirse a ella como autóctona, es decir, originaria de este país. Encima de todo eso, el legislador ha creído necesario remachar, llamándola tradicional, como si no bastara con la caracterización anterior, pues lo autóctono, forzosamente, es lo tradicional.

Esto es producto de la inseguridad general que nos aqueja como pueblo que vive una indefinición política varias veces centenaria. Véase la falta de la palabra nacional en el título de la ley. No es casualidad. La afirmación de lo nuestro es anatema para los anexionistas y pone nerviosos a los autonomistas, perennemente tibios y timoratos en lo que a la nacionalidad se refiere.

En fin, habría bastado con decir «nuestra música autóctona», «nuestra música tradicional», «música autóctona puertorriqueña» o «música tradicional puertorriqueña». Pero, eso requeriría una claridad lingüística y mental que no tenemos.

Divinos adivinos

2011-12-26T08:49:00.000-08:00

Me parecen algo desafortunadas las declaraciones que se le atribuyen a la jueza administradora del Centro Judicial de San Juan con relación a la controversia en torno a la forma en que se tramitan las órdenes de protección en casos de violencia doméstica. Inquieta la ambivalencia y hasta cierto grado de contradicción en su posición en lo que respecta a la manera en que los jueces atienden a la parte peticionaria. Por un lado, ella señala que, si bien no es obligatorio hablar con la solicitante -- casi siempre es una mujer -- «la mejor práctica es que esa persona pase a ver al juez y que el juez la entreviste. En algunas circunstancias, no hacerlo no necesariamente conlleva un error».

Pues, a menos que los jueces sean adivinos, no veo cómo se puede aquilatar adecuadamente una prueba testifical sin entrevistar o interrogar al testigo. De otra manera, se cae en el terreno de la especulación, con respecto a un asunto muy grave cuyas consecuencias trágicas vemos todos los días. No es que sea la «mejor práctica»; es que debe ser la práctica invariable en el proceso adjudicativo. La propia juez lo reconoce más adelante cuando dice que «hay que considerar la credibilidad que se merece lo que esa persona declara. También se evalúa el comportamiento. El proceso requiere escuchar, mirar y evaluar». Dicho todo eso, ¿cómo es posible que se sostenga que «no hacerlo no necesariamente conlleva un error»?

Sé que muchos jueces piensan que son «divinos». Ahora sabemos que también creen ser «adivinos».

La «Palabra» de hoy

2011-12-25T08:38:00.000-08:00

Los buenos deseos y el entusiasmo navideño nublan el entendimiento lingüístico. Pongamos por caso, las declaraciones de un pastor evangélico: «Hay gente que quieren acallar la conciencia, por el tiempo que no le dedicamos a un hijo, con cosas que le queremos dar para compensar ese tiempo y eso se transmuta en que todo el mundo gasta lo que no tiene». Tiene razón el reverendo en lo que dice, pero quizá deba sacar tiempo de su estudio bíblico, para estudiar mejor el español. Dejo a un lado la falta de concordancia de número y de persona, para comentar lo resaltado en negritas.

Supongo que su conocimiento de la teología lo ha llevado a confundirse, al seleccionar el concepto de «transmutación» en este contexto. Si bien se trata de «cambiar una cosa en otra», no es un cambio cualquiera, sino en su esencia y composición material. Por eso, su significado siempre ha estado atado a la alquimia, la física y la química. Quizá el predicador estaba pensando en la transustanciación, es decir, la creencia en la conversión de pan y vino en el cuerpo y la sangre de Cristo.

Lo que este siervo de Dios ha querido decir es que ese afán de compensar la falta de atención lleva o motiva a algunos a incurrir en un gasto dispendioso en regalos.

¡Feliz Navidad!

Un fuetazo para Fusté

2011-12-24T10:10:00.000-08:00

Es de esperar que el juez federal Fusté, quien fustiga consecuentemente al sistema judicial puertorriqueño por sus carencias e insuficiencias, ahora nos explique el resultado insólito del caso del acusado por dirigir una red de prostitución infantil y juvenil, que ha salido por la puerta ancha del Tribunal de Estados Unidos en Puerto Rico. Si bien la desestimación de los cargos se ha producido a solicitud de la Fiscalía federal, no deja de ser un fracaso de la justicia en ese foro que él pinta como modélico. Cuando menos, su amiga la fiscal Rodríguez, quien tampoco se cansa de alabar el sistema federal mientras desmerece el nuestro, nos debe una explicación.

Por lo que se ha publicado, la prueba contra el acusado era amplia, detallada y sólida. No hay que decir que el asunto de la explotación sexual de menores reviste una importancia nacional e internacional de primer orden. Por lo tanto, dejar caer un caso así no es poca cosa. Tienen que haber razones muy poderosas para ello. Mientras no se conozcan, la Calle Chardón está impugnada ante la opinión pública puertorriqueña, y el juez Fusté debe estar «achongao».

«Zambullida» en el español

2011-12-23T09:17:00.000-08:00

Cuando yo era niño, iba con frecuencia a la playa, donde mi padre intentaba enseñarme a nadar, además de disfrutar con mi familia y amigos. De esa época recuerdo que aprendí a zambullir, como parte de las técnicas natatorias. Lo que no sabía entonces es que también puede decirse zabullir, para referirse a la entrada al agua para la natación submarina. En esos años, escuchaba decir «zabuír» -- supongo que así se escribiría -- término pueblerino que, como muchos otros, se debía al desconocimiento del español por parte de mis compueblanos.

Una banca rota

2011-12-22T07:48:00.000-08:00

Mueve a risa la tolerancia del Gobierno de Estados Unidos -- tan jactancioso en todo -- con esa cueva de ladrones que opera bajo la razón social de Bank of America. Prueba al canto.

En junio de este año, BOA acordó pagar $8.5 millones como transacción en un caso por venta de acciones y bonos de mala calidad a sabiendas. En noviembre, se allanó a pagar $410 millones por cobrar de más por sobregiros a 13 millones de clientes. A principio de este mes, aceptó pagar $315 millones por inversiones engañosas. Y ahora, acaba de rendirse a pagar $335 millones por discriminar contra los latinos y los negros en el renglón de los préstamos hipotecarios. Todo esto en un sector económico tan vital y regulado como la banca.

Uno se pregunta: ¿Cómo es posible que una institución financiera con esta trayectoria de ilegalidades continúe operando? Los americanos, que viven predicando el «juego limpio» y mirando por encima del hombro al resto del planeta, permiten que siga funcionando un banco delincuente, en perjuicio de sus ciudadanos. Es como si la reincidencia delictiva se resolviera a billetazos...

No doy mi brazo a torcer

2011-12-21T14:38:00.000-08:00

Sé que Corea -- la del Sur, por supuesto -- está bien ubicada en la escena económica internacional, sobre todo por su industria automotriz. Quizá sea por eso que la RAE -- muy atenta a estas cosas -- le ha dado su aval a la versión coreana de judo, es decir, yudo. Francamente, aparte de querer congraciarse con los coreanos, no veo razón para incluir esa palabra, habida cuenta de que la otra --judo -- es la de mayor uso internacional. En defensa de la RAE, supongo que se ha tomado en cuenta que «yudo» es la grafía que en español suena como «judo».

Aun así, me tienen que echar una «llave» para obligarme a usar «yudo»...

Ética profesional 001

2011-12-20T09:31:00.000-08:00

La suspensión del ejercicio de la abogacía por seis meses de un conocido criminalista era de esperarse. La ética profesional es clara: no se pueden representar, de forma sucesiva, clientes con intereses en conflicto, pues la información que se obtiene de una representación se usa indebidamente en la otra. En este caso, haber sido abogado de la viuda del asesinado, quien en un momento figuró como víctima y testigo del crimen, y luego del acusado por esos hechos, resulta en una confusión de roles profesionales que es insostenible.

Debe entenderse que la ética es siempre más rigurosa que lo estrictamente legal. Por eso es que la mera apariencia de lo impropio es inaceptable. Es principio bien establecido que cualquier duda sobre el proceder del abogado debe ser resuelta en contra del propio abogado, absteniéndose del curso de acción contemplado o renunciando a lo que haya comenzado. Los abogados sabemos estas cosas, y no debemos ser temerarios, empeñándonos en actuaciones siquiera dudosas.

Copiete

2011-12-19T10:51:00.000-08:00

Aunque acá se usa fotocopia y toda su parentela, el Diccionario de la RAE registra xerocopia y su «descendencia». No es arriesgado suponer que se trata de un uso proveniente de la marca Xerox, pionera en esta clase de reproducción de documentos, pues la Academia gusta de tomar marcas y convertirlas en sustantivos y otros elementos gramaticales. Pero, puede ser que la explicación sea la raíz griega xero, que significa «árido» o «seco», como método o proceso de hacer las copias. Es muy posible, incluso, que el nombre de la empresa haya surgido de esa voz griega.

Conociendo las malas costumbres de la RAE, me inclino por que se «copiaron» de Xerox...

Una [muerte] de perros

2011-12-18T14:57:00.000-08:00

A los americanos nada le sale bien con relación a su guerra en Afganistán, incluso a este lado del mundo. En días pasados, se ha incoado un pleito por la muerte de 14 perros detectores de bombas que un contratista con la milicia llevaba a aquel país, ocurrida hace un año en el aeropuerto de Houston. Sucede que el vuelo hacia Afganistán fue cancelado, por lo cual hubo que dejar a los valiosos perros en una instalación en el aeropuerto, hasta el día siguiente, cuado saldría el vuelo sustituto. Solo que las condiciones de calor y falta de ventilación apropiada en las que encerraron a los perros les provocaron la muerte.

Falta saber cuántos soldados de Estados Unidos volaron en pedazos, por bombas que no pudieron ser detectadas por la falta de los canes especializados.

Así cualquiera es académico

2011-12-17T16:15:00.000-08:00

Sigue mi molestia con la Real Academia Española. No me explico por qué su Diccionario registra waterpolo, pero no polo acuático, nombre con el que se conoce este deporte desde hace mucho tiempo. Por otro lado, crecí viendo muchas películas de vaqueros o del Viejo Oeste, nunca westerns, término que figura con todas las de la ley en el Diccionario de la RAE.

Insisto en que los académicos se han acomodado mucho en sus sillas de la RAE, y se han quedado dormidos en su vigilia por una pureza razonable de nuestra lengua. No hacen falta grandes méritos intelectuales para dar paso a cuanta palabra inglesa parezca conveniente.

Con abogados así...

2011-12-16T14:27:00.000-08:00

He dicho aquí o en otro lugar que los abogados a veces trascienden los límites de lo ético y lo verosímil en la defensa de sus clientes. Contrario a la noción popular, matizada de gran cinismo, no es legítimo decir o hacer cualquier cosa por adelantar la causa que se defiende. Los abogados estamos obligados, por ética profesional y prurito moral, a evitar afirmar algo que no sea cierto o sobre lo cual no tengamos una creencia de buena fe.

Todo esto viene a cuento por los acontecimientos recientes en el caso de Jerry Sandusky, entrenador en el aspecto defensivo del equipo de football de Penn State University, imputado de varios cargos de abuso sexual contra menores. Su equipo de defensa en lo legal necesita un buen entrenador. Hace unos días, uno de sus abogados quiso hacer alarde del convencimiento que él estima general sobre la inocencia de su cliente, e instó a que quienes creyeran de esa manera llamaran a un número telefónico... que resultó ser de un servicio de citas homosexuales. Ahora, otro de sus abogados ha dicho que la razón por la cual su cliente acostumbraba ducharse con niños y adolescentes es que él tenía que enseñarles a enjabonarse y bañarse en la ducha, pues ellos no tenían buenos hábitos de higiene personal, dada su procedencia de ambientes desventajados.

Creo que un abogado que tenga la osadía de sostener algo así debe ser desaforado ipso facto. Si esto continúa, Sandusky saldrá culpable y, entonces, en apelación, podrá plantear como fundamento la incompetencia de sus defensores...

Es así porque es así

2011-12-15T14:40:00.000-08:00

El idioma no es totalmente lógico; es más, a veces es ilógico. De no serlo, no tendríamos casos como el de vagabundo, cuando la lógica dicta que sea vagamundo, voz que, aunque figura en el diccionario oficial, lo hace en carácter secundario. Tampoco se nos plantearía la situación de que quien vende las verduras no es verdurero sino verdulero. Y, entonces, no creeríamos que el abogado se ha equivocado cuando nos habla de la cuota vidual y no viudal, pues ambas cosas son correctas.

En fin, hay que consultar el diccionario, no sea que eso que nos parece un disparate o una mera transposición de letras... que, dicho sea de paso, también es correcto trasposición... esté bien.

El tercer ojo del Cuarto Poder

2011-12-14T10:17:00.000-08:00

La solicitud de acceso de fotoperiodistas a la lectura de sentencia del exalcalde de Vega Baja debe concederse y, con ello, sentar precedente para abrir las puertas del tribunal a las cámaras y los micrófonos de la prensa.No puede seguirse hablando de acceso a la justicia y transparencia, si no se honran esos principios de apertura democrática. Las objeciones legítimas que una vez hubo perdieron validez hace mucho tiempo, habida cuenta de la evolución tecnológica que permite la toma y trasmisión de imagen y sonido de manera discreta y nada sensacionalista.

Hace falta que el país oiga y vea cómo se imparte justicia a su nombre, sin interlocutores, intermediarios o intérpretes, bien o mal intencionados, conocedores o ignorantes de los procesos. La sociedad puertorriqueña está madura para hacer sus propios juicios, sin que se le trate como párvulos necesitados de guía y protección de realidades complejas o desagradables.

¡Uf!

2011-12-13T12:39:00.000-08:00

La Real Academia Española me sigue decepcionando con su actitud extremadamente condescendiente en lo relativo a la aceptación de anglicismos y neologismos. Y no es para menos, cuando capto en mi «radar» lingüístico ufo, ufología y ufólogo, cuyos significados no tengo que explicar a lectores de este siglo.

Lo cierto es que esto resulta un «encuentro cercano del peor tipo» con estos adefesios que, además, son innecesarios. Lo primero porque procede del acrónimo en inglés unidentified flying object; lo segundo porque es de todos conocida la equivalencia en español ovni, de «objeto volador no identificado». En fin, estas cosas extraterrestres tienen una nomencaltura largamente aceptada, por lo que la otra es ajena al genio de nuestro idioma.

Un "sheriff" que es un bandido

2011-12-12T10:58:00.000-08:00

En Arizona están tan ocupados persiguiendo a los inmigrantes ilegales -- o a cualquiera que se parezca a uno -- que no tienen tiempo para investigar los delitos sexuales, algunos de ellos contra menores de edad. El escándalo es tan grande que hasta John McCain ha puesto el grito en el cielo. No debe sorprender que algunas de las denuncias no investigadas o investigadas muy mal tienen que ver con víctimas que son inmigrantes ilegales. El comisario Joe Arpaio, quien se jacta de ser un tipo duro en su desempeño oficial, es el principal culpable de este descalabro, que afecta a más de 400 casos.

En gran medida, lo ocurrido es el reflejo de la mentalidad que ha llevado a la aprobación de la ley en ese estado y en los que han seguido ese mal ejemplo. Una vez se infravalora a las personas, por su origen o raza, es mucho más fácil discriminar contra ellas, incluso con el respaldo de la ley y de los procedimientos. Poco importa, entonces, que sean víctimas de particulares, cuando lo son del Estado.

«F» a la RAE

2011-12-11T07:21:00.001-08:00

Sigo fiscalizando a la Real Academia Española en su aceptación de palabras del inglés. ¿A santo de qué hay que darle cabida en español al vocablo test? ¿Es que no bastaban examen o prueba, para este concepto? Nuevamente, estamos ante una realidad cotidiana, nada novedosa, perfectamente descrita o expresada con voces en nuestra lengua. No hacía falta en modo alguno este injerto del inglés, que desmerece la capacidad del español para comunicar contenidos.

En este test, la RAE se colgó.

«Pepito», el abusador

2011-12-10T06:55:00.001-08:00

Realmente resulta sorprendente que no sea hasta ahora que el abuso o acoso de estudiantes contra sus condiscípulos en las escuelas del país esté prohibido reglamentariamente. Tratándose de un problema de toda la vida, ahora descubrimos que no figura como una práctica proscrita que dé lugar a sanciones disciplinarias. Como el principio de legalidad impide que se actúe contra alguien por una conducta que no esté específicamente prohibida --«lo que no está prohibido, está permitido» -- importa tipificar el acoso para proceder en su contra.

Por supuesto, dudo mucho que las autoridades escolares hayan permanecido impasibles todos estos años ante casos claros de abuso de unos estudiantes contra otros. Estoy seguro de que se habrán invocado otras disposiciones reglamentarias relacionads con la disciplina y el orden institucional, para atender situaciones como éstas. No obstante, se da un paso correcto, al ajustar el ordenamiento escolar a una realidad creciente en número y virulencia en nuestras escuelas.

Sabido sobre sabinos

2011-12-09T13:19:00.001-08:00

Crecí oyendo a alguna gente de poca escolaridad referirse a los albinos como «sabinos», algo que atribuí a su desconocimiento. Ahora no estoy tan seguro de que aquellos humildes vecinos y compueblanos en general no tuvieran algo de razón en esa caracterización, pues ocurre que «sabino» significa «rojo claro», y es el caso que, con cierta frecuencia, los albinos tienen esa tonalidad en la cara y el resto de su piel. Francamente, no puedo afirmar que el uso de esa palabra se deba a una cosa o a la otra. Pero, resulta interesante la coincidencia de que el vocablo supuestamente «incorrecto» tenga entre sus significados uno relacionado con una característica de las personas en cuestión.

Moraleja: cuidado con hacer juicios festinados sobre la corrección lingüística.

El odio a los crímenes de odio

2011-12-08T09:52:00.001-08:00

Soy de los que creen que es legítimo tipificar como delito la conducta lesiva a otros cuando está motivada principalmente por el hecho de que la víctima pertenece a un grupo con ciertas características, pues hay en ello una maldad muy especial que amerita ser sancionada. Habida cuenta del compromiso constitucional de nuestro sistema con los derechos humanos, resulta ineludible que el ordenamiento penal atienda esas transgresiones a los principios de inviolabilidad de la dignidad e igual protección de las leyes. Cuando menos, deben ser agravantes de la conducta penada, a la hora de sentenciar a quien incurra en ella.

La homofobia -- con base religiosa o de otra naturaleza -- no tiene cabida en la política pública de un Estado con cierto grado de civilización. El oscurantismo siempre está al acecho, para, con cantos de sirena bíblicos, llevarnos de vuelta a un pasado de intolerancia y desprotección de pecadores y otros indeseables. El Código Penal no es catecismo de religión alguna, y no debemos permitir que sea instrumento de un sectarismo militante y contrario a una sociedad pluralista y secular.

Cine hablado

2011-12-06T06:56:00.001-08:00

El cine ha tenido una profunda influencia en la cultura y la vida del siglo 20 y en el que vivimos. La lengua no es excepción. Hay vocablos que surgieron del cine y han pasado a la cultura popular. Ahí se tiene paparazzi, nombre con el que se conoce a los fotógrafos imprudentes y amarillistas que hacen lo indecible por retratar a los famosos. El término se lo debemos a Fellini, quien creó el personaje de Paparazzo para La dolce vita.

Aunque menos difundido, «rebeca» es una chaqueta femenina que surgió del vestuario de la versión fílmica de la novela del mismo nombre de Daphne du Maurier, dirigida por Hitchcock.

Un error lamentable

2011-12-05T14:17:00.001-08:00

El haitiano que pasó 61 días en prisión preventiva -- ahora sabemos que en condiciones infrahumanas y en balde, por no ser culpable -- ha sido víctima del prejuicio por su color y de la histeria por los ataques sexuales. Bastó con la denuncia de una compañera feligrés, con visos de beata, y prendieron al negro, como si estuviéramos en el Deep South americano, a pesar de que, de entrada, la historia de la mujer resultaba, cuando menos, cuestionable.

Por lo que se sabe ahora, una investigación adecuada debió descubrir la falsedad de la supuesta víctima, mucho antes de que el imputado durmiera con las cucarachas en su celda. Pero, en este caso, se presumió la culpabilidad del haitiano negro venido aquí vía República Dominicana -- doble delito -- y se tuvieron «motivos fundados» en este infundio.

Incidentes desgraciados como éste nos deben servir para que reflexionemos sobre nuestros prejuicios y cuán frágil es el orden institucional, que permite injusticias así. Igualmente, debemos sofrenar el ímpetu reparador de los abusos contra la mujer, dando paso a una actitud ecuánime, a la hora de evaluar denuncias y pruebas al respecto.

Un gran lío

2011-12-04T08:40:00.001-08:00

Los aforismos, dichos o refranes son elementos que en cada lengua permiten comunicar un mundo de significados, amén de añadir humor, picardía y sabor a lo que se dice o escribe. Uno crece hablando un idioma, y los aprende, muchas veces sin saber su origen o razón de ser. Hace poco, leyendo una revista de historia, averigüé el por qué de la frase «se armó la de San Quintín» para referirnos a un gran lío. Y es que se refiere a la batalla librada por fuerzas españolas contra tropas francesas, en 1557, durante el reinado de Felipe segundo. El enfrentamiento, que comenzó con un asedio de la ciudad de San Quintín, terminó 25 días después, con una batalla sangrienta en la que triunfó el soberano español. Por ser el día de San Lorenzo, Felipe segundo lo significó mandando a construir el famoso monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

"SNAFU"

2011-12-03T08:39:00.001-08:00

¡Tan inteligentes que dicen ser, y tan brutos que son! Resulta que, no hace mucho, a las autoridades americanas se les ocurrió la «brillante» idea de poner en el mercado clandestino armas de fuego de alto calibre, para seguirles el rastro y, con ello, llegar hasta los delincuentes en la frontera con México y al sur de ésta. Pero, como suele suceder con la estupidez, el proyecto --con el nombre cinematográfico Fast and Furious -- se convirtió en «Fiasco Fatal», pues las armas cayeron en manos de los delincuentes y con ellas hasta mataron a un agente de Estados Unidos. El Congreso - bueno, los Republicanos -- ha pedido cuentas al Departamento de Justicia por este desastre, pero, en un principio, en el afán de negar y no quedar tan mal, se dio una información que ha resultado ser falsa. El caso es que ahora han tenido que rectificar, y le han tirado 1,300 páginas de documentos internos en la falda de los congresistas, a manera de «explicación» de su error.

Me parece que la explicación se resume en una oración: This was a bad idea from the start.

Amplio conocimiento

2011-12-02T14:03:00.001-08:00

Como desconocemos el significado auténtico y completo de las palabras, nos pasamos la vida «aclarando», «precisando» o «reforzándolas» innecesariamente. Con alguna frecuencia leo u oigo que se habla de un «amplio panorama» de tal o cual cosa. Pero, es el caso que el panorama siempre es amplio, porque, de lo contrario, se trata de una visión limitada o segmentada, bien sea de un lugar o una situación. De manera que, cuando se elige este vocablo, es para referirse a una perspectiva desde la cual es posible ver físicamente o, en sentido figurado, considerar un asunto en toda su extensión

En fin, por cosas como ésta, el panorama lingüístico puertorriqueño no es muy alentador.

Cárcel a domicilio para los corruptos

2011-12-01T07:03:00.001-08:00

Ha salido de oro el exasesor del exalcalde de Vega Baja en su complicidad en la corruptela municipal por la cual el alcalde está preso. El hombre negoció una sentencia de ocho años, que le permite cumplir los primeros cuatro en su casa, con salidas muy restringidas. Uno supone que él debe tener todas las comodidades de la vida moderna -- algunas de las cuales probablemente las adquirió con el dinero mal habido --, por lo cual, la «reclusión domiciliaria» será nada onerosa, contrario a lo que sostiene su abogado, quien, después de todo negoció ese acuerdo. Si, como alega su abogado, el convicto es diabético e hipertenso, ese reposo absoluto en su casa le vendrá muy bien, amén de que las visitas médicas son salidas legítimas de su encierro.

Tampoco queda el hombre desprovisto de formas de ganarse la vida, pues hoy día un gran número de personas trabaja desde la casa por teléfono, fax y correo electrónico. Eso, una nevera llena de cervezas y la posibilidad de una siesta después de almuerzo no están mal para alguien que participó activamente en la corrupción gubernamental.

Si algún día me da por delinquir, que me sentencien así...

Para bien y para mal

2011-11-30T11:58:00.001-08:00

Hay palabras que tienen dos caras, es decir, significados totalmente opuestos, por lo que se ha de tener cuidado para no decir lo contrario a lo que se quiere. Así tenemos el término oficioso, que, por un lado, significa «hacendoso y solícito en ejecutar lo que está a su cuidado» y, por otra parte, «que se entremete en oficio o negocio que no le incumbe». De manera que una persona oficiosa puede ser cumplidora de sus deberes o metida en lo que no le importa.

Así de rica es nuestra lengua: podemos halagar o insultar con la misma palabra.

El deber de juicio rápido

2011-11-29T14:17:00.001-08:00

Una vez más, el Poder Judicial puertorriqueño se ve sacudido por el proceder de, en este caso, dos jueces que intervinieron de manera muy cuestionable en un caso de violencia doméstica que terminó trágicamente. Los hechos parecen estar claros, y se resumen en una atención displicente de una situación que ameritaba la aplicación rigurosa de los recursos de ley. La denuncia de la Procuradora de las Mujeres -- quien fue fiscal y conoce el asunto de primera mano -- no puede tomarse livianamente, y debe ser atendida con premura. No debemos olvidar que la Judicatura hace tiempo tuvo la iniciativa de establecer una sala para atender exclusivamente estos casos, algo que ahora ha quedado refrendado por ley para todo el Tribunal de Primera Instancia. Por lo tanto, ese compromiso de política pública tantas veces reiterado en expresiones oficiales de la dirigencia judicial tiene que hacerse realidad fijando responsabilidades de manera rápida y contundente. Obsérvese el debido prcedimiento de ley y todas las demás garantías sustantivas y procesales, pero con el sentido de urgencia que demanda el caso.

Desorientado

2011-11-28T11:26:00.001-08:00

Recientemente, he leído dos reseñas de cine en un diario local, en las cuales el crítico se ha referido a personajes que han perdido el «compás moral», disparate merecedor del Oscar al peor disparate del año. Este joven, evidentemente, lee mucho a colegas suyos que escriben en inglés y hablan de moral compass. Lo que el nuestro no sabe es que compass es, en este contexto, «brújula», un significado más congruente con lo que se quiere decir, o sea, el norte o rumbo en el proceder. Aunque «compás» es el instrumento de medición que todos conocemos, tiene unos significados más asociados con el ritmo musical.

En fin, el joven crítico necesita una buena brújula, para llegar a hablar y escribir bien el español.

Lo innombrable

2011-11-27T06:59:00.001-08:00

En New Jersey le han quitado a sus padres la custodia de un niño a quien, siguiendo la tradición familiar, inscribieron con el nombre de «Adolf Hitler». El Estado ya había removido otros tres hijos con nombres asociados a los nazis. Se alega, sin embargo, que los motivos nada tienen que ver con eso, sino con un patrón de abuso a los niños. Los padres, por su parte, sostienen que la verdadera razón es la de los nombres, e invocan su derecho a nombrar a sus hijos como les plazca.

Evidentemente, esta pareja está desquiciada, pues nadie en su sano juicio expondría a sus hijos al oprobio de llevar nombres así. Si bien se reconoce a los padres una libertad amplia para poner nombres a sus hijos, hay límites que dictan el decoro y la sensatez. En cierta forma, el empeño de estos padres constituye una forma de «abuso» contra sus hijos, al condenarlos a la burla, el discrimen, el escarnio y el rechazo social.

¡Señores míos!

2011-11-26T09:11:00.001-08:00

Cuando se toma el camino de aceptar innecesariamente ciertas palabras del inglés, no se sabe cuándo parar. Ahí tienen el término milord, tomado de my lord, forma inglesa para referirse a miembros de la realeza y otras personas distinguidas con el título nobiliario. Ello supone que se ha aceptado la voz lord y Lores, refiriéndose esto último a la Cámara parlamentaria británica.

En lo que respecta a lo primero, lo que corresponde es «mi señor». Si no hay una equivalencia aceptable, me parece preferible escribir y pronunciar los otros vocablos en inglés, sin españolizarlos ni, mucho menos, admitirlos como parte de nuestra lengua.

«[Im]pureza de los procedimientos»

2011-11-25T07:06:00.001-08:00

Tomen nota todos esos admiradores y defensores a ultranza de las instituciones y los procesos oficiales en Estados Unidos. Se encuentra en trámite apelativo un caso en el cual un juez de California dejó sin efecto la iniciativa ciudadana -- mecanismo electoral muy usado en ese estado -- para prohibir el matrimonio homosexual. El magistrado decidió que esa veda era inconstitucional. Lo que no reveló hasta que, luego del dictamen, se retiró es que él lleva diez años de relación con un hombre, algo que era un secreto a voces al momento del juicio. El conflicto de intereses es evidente, y debió dar base para su inhibición en el caso. Ahora, a los méritos del asunto, se suma este planteamiento, que pone en tela de juicio la imparcialidad del juzgador al adjudicar algo que le tocaba tan de cerca.

Lapachero lingüístico

2011-11-24T07:55:00.001-08:00

La Real Academia Española está mal asesorada en cuanto a lo que significan algunas palabras acá en nuestro país. De niño, mi mamá me advertía que no me pusiera a lapachar en un lapachero, cosa muy frecuente en el Mayagüez siempre lluvioso. Pero, ahora me entero de que, según la RAE, «lapachar » es el lugar y «lapachero», en Puerto Rico, es «lapachar». Pues no sé quién le dijo eso a los académicos de allá, porque cualquier boricua sabe que eso no es así. Para nosotros, «lapachar» es el verbo, es decir, el meterse en el «lapachero» a, en el caso de mi infancia, jugar y empuercarme.

Prefiero el dictamen pueblerino de mi mamá al de todos esos doctos señores de la Academia.

Cuando se juega con la verdad

2011-11-23T09:11:00.001-08:00

Por cosas como ésta es que la abogacía y el estado de derecho se desacreditan a los ojos de la sociedad. En Estados Unidos, la farmacéutica Merck ha accedido a pagar $950 millones para transar una demanda del Gobierno federal que le imputaba haber mercadeado el medicamento Vioxx como tres años antes de recibir permiso de la Food and Drug Administration. Para su mayor desgracia, el fármaco resultó nocivo a la salud, pues aumentaba el riesgo de infartos en los pacientes que lo tomaban. Tanto es así que la empresa ha separado $4,850 millones para compensar a las víctimas.

Ante estos hechos, Merck ha tenido la cachaza de afirmar, por voz de sus abogados, que el acuerdo con el Gobierno no supone aceptación de culpa en lo penal ni responsabilidad civil. Hombre, entonces ésta es la gente más generosa del mundo, pues ha decidido desprenderse de todo ese dinero sin haber hecho algo malo.

El lego que lee estas cosas no las puede entender, y tiene que concluir que se trata de un juego con la verdad en el cual salen mal parados la empresa, los abogados y los tribunales que le dan el visto bueno a semejante charada.

Justa causa

2011-11-21T10:22:00.001-08:00

He dicho siempre que no objeto el uso en español de palabras del inglés o de otros idiomas, cuando ello es imprescindible. Por ejemplo, la palabra inglesa ketchup describe una salsa de tomate muy particular, para la cual no hay equivalencia en español; por lo tanto, se admite su uso en nuestra lengua. A veces existen conceptos de aceptación universal que describen realidades de cierta complejidad. Ése es el caso del término alemán kitsch, para significar un objeto artístico «pretencioso, pasado de moda y de mal gusto». Justificadamente, el español lo ha acogido, pues encapsula todo ese significado, de manera muy conveniente y entendible por personas de distintas culturas.

Desorden en el ordenamiento jurídico

2011-11-20T10:28:00.001-08:00

Se plantea una falta de pulcritud en el trámite legislativo, y un problema de vigencia de reglamentos. La denuncia de que se ha alterado una pieza legislativa a espaldas de la legisladora proponente resulta inquietante, no tanto por el valor intrínseco del proyecto de ley, sino por lo que ello revela del proceso mediante el cual una iniciativa parlamentaria se convierte en ley.

En lo que respecta a la vigencia de unos reglamentos, es también preocupante que se registren estos vaivenes en el estado de derecho, pues ello crea una gran incertidumbre, algo que resulta lesivo a la estabilidad jurídica. Hay que distinguir la reconsideración responsable de unas disposiciones, de la corrección de unos errores que pudieron evitarse en un proceso adecuadamente ponderado. La prisa es mala consejera, y el afán por dar la impresión de que se atienden los asuntos, a veces, lleva a tomar decisiones festinadas.

Alberto Medina, hijo

2011-11-19T10:22:00.001-08:00

Curiosidades del idioma. Solemos usar el término junior, su abreviatura jr. o Jr., del inglés, para referirnos al hijo que tiene el mismo nombre que su padre. Existe el vocablo «júnior», del latín, para nombrar a un clérigo joven que sigue sometido a la autoridad sobre los novicios. La realidad es que no hace falta la voz inglesa para el propósito aludido, toda vez que basta con acompañar el nombre paterno con el «hijo», para que se entienda de lo que se trata.

El Tribunal Supremo del Coloniaje

2011-11-18T09:02:00.001-08:00

Discrepo de la decisión del Colegio de Abogados de Puerto Rico de acudir al Tribunal Supremo de Estados Unidos para impugnar la ley que eliminó la colegiación obligatoria. Hacerlo es someterse a la jurisdicción de ese foro y validar una presencia que históricamente el Colegio ha rechazado, por representar el oprobio del coloniaje en nuesro país. Aunque la corte máxima del imperio acogiera el planteamiento -- algo que está por verse -- ganando, se perdería el consecuente rechazo que debe seguir siendo una de las señas de identidad del Colegio.

No olvidemos que fue ésa la institución que a princpios del siglo 20, con el fin de validar el coloniaje en Puerto Rico, se inventó la doctrina -- vigente hasta nuestros días -- de que pertenecemos a, pero no somos parte de Estados Unidos. Ante tal barbaridad, ese Tribunal lo único que merece es la censura y el menosprecio de todos los abogados y los hombres y mujeres libres de esta tierra.

Inconcebible

2011-11-17T11:36:00.001-08:00

Hay palabras que parecen disparates, pero no lo son. Si alguien me hubiera dicho o yo hubiera leído las siguientes, me hubiera reído, pensando en que eran inventos de libretistas de esas comedias de enredos en las que hay un personaje cantinflesco: impediente, inhonesto, incomposibilidad, intrinsiqueza. Sin embargo ahí están en el Diccionario de la Lengua Española, con sus significados más o menos evidentes, aunque de difícil aplicación. Se me hace difícil concebir situaciones de «impedimento», «falta de honestidad», «imposibilidad de componerse» e «intimidad de alguien», que amerite el uso de las palabras citadas.

A menos que se trate de un pedante inveterado...

«Bossa nova»

2011-11-16T07:31:00.001-08:00

Brasil acaba de concederle su ciudadanía a un español. El asunto no tendría algo de particular, si no fuera porque lo ha hecho basado en que el hombre está casado con un brasileño. Lo ocurrido es consecuencia lógica del dictamen del Tribunal Supremo de Brasil que reconoció la validez de los matrimonios del mismo sexo. En Chile, con todo su conservadurismo en estas cosas, no han ido tan lejos, pero ya se le reconocen derechos de asistencia social y herencia a las parejas del mismo sexo, incluso a las heterosexuales que no están casadas.

Se va imponiendo el criterio sabio de que no es asunto del Estado con quién se empareja la gente por amor. Bien visto, es una de las decisiones más íntimas de los seres humanos, y, como tal, debe ser respetada. Mal podrá hablarse de libertad en una sociedad en la que este derecho no exista.

Diccionario de la Lengua «Spanishola»

2011-11-15T09:39:00.001-08:00

Sigo desenmascarando a la Real Academia Española. Hace muchos años, tuve de compañera de trabajo a una chilena que hablaba con frecuencia del hall y el living. Para aquella época yo pensaba que la gente de la tierra de Gabriela Mistral y Pablo Neruda no recurriría a voces inglesas para nombrar cosas tan cotidianas como los espacios de una vivienda. Supuse que sería una afectación de cierta clase social, habida cuenta de que su padre era un militar de los de Pinochet.

Lo cierto es que no sé desde cuándo, pero la RAE rindió la plaza con esos dos vocablos. Parece que no le pareció suficiente con recibidor o vestíbulo, para lo primero, y sala, para lo segundo. Vaya sumando el lector, y se dará cuenta de que, con el aval de la Academia, podemos «hablar español» en inglés.

Un cuento policial

2011-11-14T13:44:00.001-08:00

La muerte del joven motociclista a manos de la Policía debe ser investigada a fondo, para que se confirme su ilegalidad o se despejen las dudas al respecto. Aunque siempre es necesario indagar concienzudamente acerca de la actuación policial que termina en una muerte, actualmente lo es más, habida cuenta de los desmanes del cuerpo policial en nuestro país. Que en la primera versión de los hechos la Policía no mencionara el arma de fuego con la que se alega el joven disparó primero es un dato muy inquietante. Que el disparo mortal fuera por la espalda también lo es.

Sabido es que la policía en muchas partes del mundo lleva consigo armas que coloca en el lugar de los hechos, para hacer creer que las poseen aquéllos a quienes ultiman ilegal o impropiamente, y con ello justificar sus actos. Esperemos que las pericias forenses esclarezcan los hechos. Así sabremos cómo el joven pudo disparar mientras conducía su moto a 103 millas por hora, según alega la policía, y la forma en que el balazo penetró su espalda mientras llevaba a una joven en el asiento trasero...

Una práctica intolerable

2011-11-13T08:54:00.001-08:00

Lo de la Real Academia Española no tiene madre. Francamente, no entiendo su criterio para aceptar una palabra como parte del español. Ahí tienen ustedes el siguiente caso. Toda la vida, nos hemos referido a un grupo organizado de maleantes como banda o pandilla. Pero, la RAE creyó necesario aceptar ganga, como un aporte puertorriqueño al vocabulario oficial. ¡Muy mal hecho, que nuestros disparates trasciendan de esta manera! Mas, no conforme con este dislate, aceptaron gang, como si hiciera falta. Hombre, una cosa o la otra. Ambas son ya demasiado.

Si esto sigue así, habrá que rebautizar a la RAE como «Real Academia English»...

Frente unido contra la xenofobia

2011-11-12T07:10:00.001-08:00

Hay 16 países latinoamericanos que se han unido al Gobierno de Estados Unidos en el pleito presentado para detener la implantación de la nueva ley de Carolina del Sur que otorga poderes a la policía del estado para realizar acciones que podrían resultar persecutorias contra los inmigrantes. Aunque en ese grupo hay países como Bolivia, Ecuador y Nicaragua -- considerados adversarios de Estados Unidos -- el resto son más o menos «amigos» de los americanos. El planteamiento general es que esta ley afecta las relaciones comerciales, turísticas y de otra naturaleza entre esos países y Estados Unidos. A eso se une el reclamo central del gobierno federal: que los asuntos inmigratorios son de la sola jurisdicción del nivel nacional, por lo que no se puede permitir la fragmentación del estado de derecho que supone que cada estado legisle sobre el particular. Los estados, por su parte, sostienen que se han visto obligados a hacerlo porque el gobierno federal no ha sido eficaz en detener la ola de inmigrantes ilegales.

Este es el eterno problema del federalismo norteamericano: el balance de poder entre el gobierno nacional y los gobiernos estatales. De entrada, uno pensaría que el asunto está resuelto a favor del gobierno federal. Pero, la xenofobia rampante en el país ha tomado cuerpo legislativo con inusitada fuerza en varias jurisdicciones, y el derecho --forzoso es admitirlo -- puede justificar casi cualquier cosa. Jueces racistas le darán su imprimatur a leyes como ésta; los que no lo son, las invalidarán.

En el Tribunal Supremo no se sabe si prevalecerá su inclinación por no llevarle la contraria a la Rama Ejecutiva nacional o la xenofobia disfrazada de la doctrina de states' rights.

«♪ No puede ser...esa [palabra] no es buena ♪»

2011-11-11T09:20:00.001-08:00

Vuelvo a caerle encima a la Real Academia Española. ¿Qué hace la palabra fan en el Diccionario de la Lengua Española? La misma definición nos aporta las voces que en español la hacen innecesaria: admirador, entusiasta y seguidor. No hace falta, pues, tomar esta palabra del inglés. Y si esa admiración y entusiasmo rebasa los límites de la racionalidad, ahí está la voz fanático.

No, si es lo que digo: por esto es que no puedo ser fan de la RAE...

Una testigo ¿presencial?

2011-11-10T14:11:00.001-08:00

Dejando a un lado la posibilidad de que la viuda del naturópata asesinado esté implicada en el crimen -- algo que, por ahora, no se puede descartar -- no debe sorprender que ella no pueda describir al asesino con suficiente detalle como para que se pueda hacer un boceto de él. Aparte de que los hechos ocurrieron de noche -- en esta época, a las seis de la tarde ya está oscuro -- se ha comprobado científicamente que, en ocasiones, la víctima o los testigos se concentran tanto en el arma de fuego en manos del victimario, que apenas se fijan en éste. De manera que es posible que, aunque los hechos hubieran ocurrido en un día soleado, la mujer no tuviera un recuerdo de los rasgos del individuo.

Por esa misma razón, sería inútil realizar una rueda de detenidos para identificación. De manera que esta testigo presencial de los hechos no sirve de mucho, y si de ella depende el esclarecimiento del asesinato de su marido, este casos se sumará a la lista de crímenes sin resolver en nuestro país.

La RAE necesita un editor

2011-11-09T13:46:00.000-08:00

Ustedes conocen mis discrepancias de la Real Academia Española. Aquí va otra. Entre las definiciones de la palabra editor, aparece como última la siguiente: «coloq. Persona que se da o pasa por autor de lo que otro u otros hacen».

Pues, no, señores de la RAE. Soy editor hace más de un cuarto de siglo, y a mucha honra. Eso no es un editor, ni siquiera «coloquialmente», como se pretende. Que haya habido editores inescrupulosos, que reclamen como suyo el trabajo ajeno no significa ni remotamente que eso pueda considerarse como trabajo editorial. En todo caso, habría que decir que se trata de una referencia cínica a quienes abusan de la confianza de los autores e incurren en una falsa representación.

En fin, hace muy mal la RAE en darle cabida a lo que es, a lo sumo, un chiste de mal gusto.

Celo criminal en el cumplimiento del deber

2011-11-08T14:43:00.000-08:00

Por lo que cuentan testigos presenciales y rescatistas, la tragedia de los confinados que se ahogaron en la guagua que los transportaba de vuelta al penal tiene visos de negligencia, posiblemente criminal. De entrada, parece una temeridad haber tomado esa ruta conocidamente peligrosa para los vecinos del lugar, incluidos los guardias penales. Segundo, la emergencia provocada por el golpe de agua debió pesar en el ánimo de los guardias mucho más que la preocupación por la posible fuga de los presos. Era un asunto de vida o muerte de unos seres humanos totalmente indefensos, por hallarse esposados y encadenados dentro de un vehículo que se hundía en una corriente de agua embravecida. Negarse a sacarlos los condenó irremediablemente a la muerte.

He dicho antes que la ley no puede interpretarse de manera absurda. Toda normativa tiene que ceder ante una situación de emergencia que no admite su aplicación racional. Los guardias penales confundieron el celo en su desempeño del deber con la crueldad que resultó en la muerte de ocho seres humanos a quienes se les negó una oportunidad mínima de salvar sus vidas.

Nuevas y feas palabras

2011-11-07T13:10:00.000-08:00

Cada época tiene el afán de imponer sus modas en los distintos aspectos de la vida. El idioma no es la excepción. Cuando yo era niño -- ya comenzaba a manifestarse el problema de las drogas -- se hablaba de que la gente se endrogaba y se convertía en adictos a drogas o drogadictos. Así se quedó por varias décadas, hasta hace unos pocos años, cuando se empezó a decir que esos enfermos se drogaban y ahora son drogodependientes, palabra tan fea como el vicio que describe. Es evidente que la palabreja viene del concepto drug dependency, que nos llega vía las aportaciones del gobierno de Estados Unidos para atender este problema y el contacto de nuestras clases profesionales con la literatura científica de ese país.

Me quedo con «endrogarse» y «adicto a drogas», forma esta última que me parece más congruente con nuestra lengua.

¡La ley soy yo!

2011-11-06T18:03:00.000-08:00

Hay planteamientos de Derecho que son, francamente, absurdos. En estos días, los fiscales en el caso que se lleva contra un alegado terrorista preso en Guantánamo, han argumentado que, a pesar de que el acusado sea declarado no culpable, el gobierno de Estados Unidos tiene el derecho de mantenerlo confinado hasta que termine la «guerra contra el terrorismo», algo que, por supuesto, solo los americanos decidirán por el resto del mundo. Kafka no pudo haber inventado algo así en El proceso. Repugna a la conciencia que se sostenga un reclamo tan totalitario y contrario a todas las normas de justicia del mundo civilizado.

He dicho antes lo irónico que resulta que quienes alegan defender la democracia y los derechos humanos violen tan flagrantemente sus principios fundamentales. La desfachatez americana en este aspecto no tiene límites.

«¡Cámara, por favor!»

2011-11-04T09:06:00.000-07:00

Sigo sin comprender por qué la Real Academia Española acepta palabras del inglés, cuando hay vocablos en español que, desde hace mucho, comunican ese mismo concepto. La persona que opera una cámara para grabar o trasmitir imágenes en movimiento se ha conocido siempre como un camarógrafo. Entonces, ¿a santo de qué hay que aceptar la voz inglesa cameraman como parte del español oficial? Me parece que esta práctica de la RAE no le hace bien a nuestra lengua, y resulta totalmente contradictoria de su lema de «limpia, fija y da esplendor» al español.

[In]debido procedimiento de ley

2011-11-03T11:09:00.000-07:00

Pongo por delante que no conozco el derecho canónico, pero algo sé del derecho seglar. Sea el que fuere, hay principios generales que deben observarse para que, mínimamente, se pueda hablar de Derecho.

En esta investigación que la Iglesia Católica le hace al Arzobispo de San Juan, llaman mi atención dos cosas. Primero, que se celebren entrevistas privadas sobre este asunto. En una época en que todo el mundo reclama «transparencia» en los procesos de interés público, esta secretividad no le hace bien a una institución con un pasado inquisitorial y un presente lleno de encubrimiento. Se publica que, en su afán por despistar acerca del lugar donde se llevaban a cabo estas reuniones, una monja mintió sobre el particular.

Segundo, se dice que el Opus Dei promueve la querella. El prelado que la realiza es parte de esa organización. Si eso no es un conflicto de intereses, que venga Dios y lo vea. Pero, la Iglesia nos tiene acostumbrado a estas cosas. Viví en las entrañas del monstruo, y lo conozco. La Iglesia Católica nunca ha sido muy católica que digamos...

Desentono lingüístico

2011-11-02T07:51:00.000-07:00

Repito que no se puede escribir sin pensar en lo que se dice. Las palabras tienen un significado; no el que nos dé la gana. Hoy, en la noticia acerca de la hospitalización del conocido cantante y compositor Wilkins, se lee: «Irónicamente, entre los médicos y demás equipo del hospital Wilkins tiene una gran fanaticada que se preocupa por él...». Pero, ¿en qué consiste la ironía en eso? ¿Acaso el cantante hablaba mal de los médicos o les tenía inquina? Pues, que se sepa, no, y la noticia no alude a algo semejante. Por lo tanto, no hay «ironía» en que ahora se sienta bien atendido por el personal médico del hospital.

No se puede adjetivar, usar verbos y adverbios a lo loco o como unas muletillas de la expresión. Para evitar lo absurdo y lo ilógico, hay que examinar si estos elementos corresponden verdaderamente a lo que se quiere decir.

Otro abuso de discreción

2011-11-01T16:06:00.000-07:00

Continúan los fallos, cuando menos, «sorprendentes» en las salas de lo penal en nuestro país. A un juez le ha parecido que un exsoldado que mató a su novia con un rifle de alto calibre disparándole en el rostro desde muy cerca es solo culpable de «homicidio negligente». A pesar de que el único testigo presencial afirmó que el acusado le apuntó con el arma a la joven, el juez no vio «intención criminal» en ello. Incluso lo absolvió de los cargos por violar la Ley de Armas. Lo peor de todo es que la pena podría fluctuar entre seis meses y tres años, o una sentencia suspendida.

Algo anda muy mal en la judicatura cuando se dan decisiones tan inexplicables como ésta. La tan cacareada «discreción judicial» no puede ser un cheque en blanco para que los jueces tomen decisiones descabelladas. El sistema debe «tomar conocimiento administrativo y judicial» de actuaciones así para, de las formas apropiadas, depurar sus filas de elementos de cuestionable criterio.

«Entre col y col...»

2011-10-31T12:38:00.000-07:00

Yo tenía la idea de que eso que en otras latitudes llaman broccoli, por acá, los que saben, le dicen brécol. Pero, ahora me entero de que esta condenada col tiene otras identidades. En algunos sitios la nombran brócol; en otros, brócul y, por otros lados, bróculi. Dicen que es muy alimenticio, pero no me hace gracia. Una que otra vez me lo han puesto en el plato en uno de esos sitios donde le llaman de esas maneras, y le he dado un mordisquito. Se ve bonito, pero sabe feíto. Supongo que mi incultura culinaria no me ha permitido apreciarlo.

«No son todos los que están, ni están todos los que son»

2011-10-30T10:54:00.000-07:00

No se discute que la ciencia tiene mucho que aportar a todos los ámbitos de la vida, incluido el jurídico, con su cúmulo de conocimientos y análisis esclarecedores. En este sentido, el uso del Manual de Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas en inglés) es un instrumento valioso para entender mejor el comportamiento humano. Mas, al igual que cualquier otro elemento de apoyo o referencia para el proceso judicial, debe ser visto desde su justa perspectiva, cuidando que no se tome como unas «sagradas escrituras» sobre los problemas de la salud mental. La tentación es grande porque tratándose de una obra con el aval de la American Psychiatric Association, en uso durante varias décadas, ello le confiere casi una «presunción» de corrección. Pero, lo cierto es que el documento ha pasado por varias revisiones -- algunas muy discutidas -- y tiene importantes detractores.

En términos jurídicos, lo que preocupa es que se le dé un peso probatorio desmedido a ese catálogo cada vez mayor de condiciones mentales, que redunde en disculpa o atenuación de culpa injustificadas por actos punibles. En la medida en que se amplía dicho catálogo, aumenta la probabilidad de que ciertas conductas queden explicadas de tal manera que pocos sean responsables de sus actos. Dicho de otra manera, si todos estamos más o menos perturbados, nadie es imputable ni mucho menos culpable.

El rapto extraterrestre

2011-10-29T15:44:00.000-07:00

Curiosidades de los idiomas. En inglés, la voz abduction significa el tomar por la fuerza o rapto de alguien. En español existe el vocablo abducción, con ese mismo sentido pero limitado a los supuestos raptos de seres humanos -- con fines experimentales -- llevados a cabo por extraterrestres que nos visitan en naves espaciales. Ambos términos vienen del latín, con el sentido de «separación», pero, como puede verse, el de nuestra lengua tiene un significado muy específico, que en inglés se logra con la frase alien abduction.

Hacia una verdadera paz en los sepulcros

2011-10-28T17:17:00.000-07:00

El ajuste de cuentas con aquéllos que desde el poder han actuado bárbaramente contra sectores de su pueblo es tarea insoslayable y legítima de la democracia liberal. Las leyes de amnistía son una aberración del ordenamiento jurídico, pues burlan el Derecho y, más importante aun, la Justicia. Por eso, resulta esperanzador el movimiento que, con mayor o menor determinación, se registra en estos días para eliminar o neutralizar esa condonación del mal organizado.

Así tenemos a Uruguay, en donde se ha derogado la ley de amnistía que durante 25 años ha impedido que se enjuicie a los protagonistas de la dictadura de los años 70 y 80. Al otro lado del Río La Plata, los argentinos sentencian a algunos de los cabecillas de su dictadura y de la llamada «Guerra Sucia». Brasil, más tímidamente, aunque no deroga su ley de amnistía, nombra una Comisión de la Verdad, un paso que esperemos conduzca a los enjuiciamientos eventuales de los responsables durante su dictadura de más de 20 años.

Por otro lado, en España, el franquismo solapado hace tiempo ha enfilado sus cañones contra el juez Garzón, quien, se ha saltado la ley de 1977 que protege inmoralmente a los hijos espirituales del Caudillo, y ha tenido la valentía de investigar sus crímenes.

En fin, no puede haber paz en los sepulcros del mundo, mientras los victimarios no paguen por lo que hicieron.

A falta de ideas...

2011-10-27T10:25:00.000-07:00

Hiere la sensibilidad lingüística leer el titular de prensa «Más allá del eslogan». Más aun porque se usa con todas las de la ley, pues esta palabreja está aceptada por la Real Academia, cosa que me parece muy mal. Si la RAE consideraba que estribillo, lema o mote no comunicaba adecuadamente la idea de recoger en una palabra o frase un mensaje de campaña comercial o política, debió aceptar slogan y no españolizarlo de una forma tan fea.

Por otro lado, no sorprende que el partido político que defiende la vieja tesis de «lo mejor de dos mundos» para justificar la colonia con Estados Unidos hable de «eslogan», una muestra de lo peor de los dos mundos lingüísticos.

Criterio compartido

2011-10-26T15:22:00.000-07:00

Sin mayor conocimiento del derecho de familia, excepto el general como abogado, y con la experiencia humana de ser padre hace 32 años, me parece acertado que se legisle para que la custodia compartida sea la primera opción que se examine, una vez disuelto el vínculo matrimonial. La ley debe propiciar que, luego del divorcio, la relación entre los padres y sus hijos quede lo más parecida posible a la vida en familia antes del divorcio. Descartada esa posibilidad por razones legítimas, entonces se ha de considerar cuál de los padres debe asumir esa responsabilidad de manera primaria, de acuerdo con los mejores intereses de los hijos menores.

Superado el escollo que suponía la «presunción» de custodia compartida en una versión anterior del proyecto de ley, debe darse su aprobación. Es correcto que no debe presumirse que la custodia compartida es la primera opción, pues ello impone cortapisas de índole probatoria. No obstante, sí se la debe consagrar como el primer arreglo que debe ser explorado a fondo en estos casos.

Más que una mera mirada

2011-10-25T17:41:00.000-07:00

He aquí un buen ejemplo de cierto descuido en la expresión, al usar, en este caso, un verbo que no es el más adecuado. En la noticia acerca de los problemas de la banca hipotecaria, se cita a un ejecutivo de una institución financiera diciendo que «el programa [de alivio al pago] va a mirar el historial de pago en el préstamo hipotecario, no mencionaron que se vaya a mirar el FICO score».

Hombre, creo que aquí, más que meramente «mirar», lo que se va a hacer es analizar, considerar o evaluar, términos que suponen mucho más que una simple ojeada a un dato o información, sobre la cual se ha de basar una decisión crediticia. Me parece que el banquero se ha dejado llevar por el have a look o take a look at de ese mundo al que, seguramente, él presta mucha atención.

Como he dicho tantas veces, es importante que pensemos en el verbo que mejor describe la acción que se lleva o se debe llevar a cabo. En este caso, si se quería usar el verbo «mirar», debió añadirse la frase «con cierto detenimiento», pues ello comunica el cuidado que es de suponer se pondrá en un asunto tan delicado como éste.

Una condena renuente

2011-10-24T13:36:00.000-07:00

Hay gente que tiene más vidas jurídicas que un gato. John Demjanjuk, acusado y condenado por crímenes de guerra nazis en más de una ocasión, sigue dando candela en dos continentes. Luego de ser despojado de la ciudadanía de Estados Unidos y deportado a Israel, donde fue condenado, ambas decisiones fueron revocadas, por dudas sobre su identidad. Posteriormente, fue deportado a Alemania, donde en mayo de 2011 fue condenado por complicidad en 28,000 asesinatos en campos de concentación nazis. Increíblemente, la pena que se le impuso fue de cinco años de reclusión, la que no cumple por razón de su edad --91 años -- y de que está en una silla de ruedas. No conforme con ello, ha impugnado su sentencia, basado en la alegación de que el FBI ocultó prueba exculpatoria.

Dejando a un lado su culpabilidad o no culpabilidad, lo que resuta escandaloso es la sentencia tan breve, por su participación -- cualquiera que haya sido -- en ese número de crímenes horrendos. Aunque una pena mayor no sería, a todas luces, ejecutable, lo cierto es que, como cuestión de principios y expresión de repudio a una acción monstruosa de tales proporciones, debió producirse una condena mucho mayor. Si bien en todos los sistemas jurídicos la edad avanzada y la fragilidad del convicto deben ser tomados en cuenta como atenuantes, hay algo profundamente malo en un sistema jurídico que es capaz de producir un resultado tan absurdo. Es como si, en el fondo, no se le quisiera condenar y, al no tener otro remedio, se buscara la forma de castigarlo lo más levemente posible.

Lenguaje deshumanizante

2011-10-23T14:32:00.000-07:00

La presencia avasallante de lo comercial y lo corporativo en la vida puertorriqueña ha llevado a que se adopte una nomenclatura asociada con ese mundo, para referirnos a cosas a las que no les va bien ese vocabulario. Por ejemplo, hoy, en un anuncio de esos que se publican para advertir del posible efecto adictivo de los múltiples juegos basados en las loterías del Estado, se insta a que quien note este descontrol «llame a su proveedor de salud mental», como si se tratara de una mercancía o producto. ¡Bonita forma de referirse a un consejero, psicólogo, psiquiatra o terapista!

La salud, física o mental es una condición o estado del individuo, que se procura con la intervención de un profesional, cuando hace falta. Pero, esa persona no es un «proveedor», en el sentido de «abastecer» de cosas materiales para la susbsistencia. Lo que ocurre es que, con la privatización de los servicios de salud, se ha adoptado -- principalmente del inglés, en nuestro caso, -- lo de health care provider, salido de esos arreglos corporativos que ahora manejan la salud del pueblo.

El Tribunal Supremo de la Hipocresía

2011-10-22T08:44:00.000-07:00

Tanto que los americanos se jactan de tener el país más democrático, libre y repetuoso de las libertades civiles en la historia de la humanidad, y continuamente atropellan a su gente y a la de otros países. En estos días arrestaron a cerca de 20 personas que protestaban pacíficamente en las escalinatas del Tribunal Supremo de Estados Unidos portando cartelones, cosa que está prohibida. Y usted dirá: «Cará, pero si en algún sitio se deberían respetar los derechos a la asociación, la reunión pacífica, la libre expresión y la petición de la reparación de agravios es, precisamente, en los predios del Supremo».

Pues, vea usted que no es así. Parece que a los jueces les ha molestado que la protesta fuera contra la influencia corporativa en la vida del país y los procesos públicos. Supongo que se han sentido aludidos, luego de ciertas decisiones que le reconocen a las personas jurídicas los mismos derechos que a las naturales, haciendo posible que, por ejemplo, las corporaciones contribuyan económicamente con gusto y gana a la actividad política, y otras que favorecen desmedidamente al sector corporativo.

En fin, no me canso de repetir que toda esa admiración y casi veneración que muchos sienten por ese Tribunal y el sistema judicial del cual es máximo foro es resultado de una mitología muy bien elaborada por la propaganda oficial. Mas, la intolerancia a la disidencia y la protesta se hace sentir, a la menor provocación por parte del pueblo. Cuando otros gobiernos arrestan disidentes o manifestantes, los americanos se rasgan las vestiduras. Cuando son ellos los que actúan así, cubren la desnudez fascistoide con las oscuras togas judiciales.

La punta del témpano

2011-10-21T10:38:00.000-07:00

Andaba yo buscando no sé que palabra en el Diccionario de la RAE, cuando me tropiezo con algo que me ha dejado frío: la palabra «iceberg», así sin bastardillas ni alguna otra seña de identidad lingüística foránea. Y aquí nuevamente me pregunto por qué hacía falta admitir esta voz inglesa, si toda la vida se ha hablado de témpano de hielo, sin que ello represente un problema para que nos entendamos los hispanohablantes. (Que, por supuesto, de haber sido pasajeros en el Titanic, hubiéramos tenido que gritar el vocablo en inglés.)

Esto es lo que me disgusta de la Real Academia Española, y no me escondo para decirlo. Esos doctos señores se han apendejado mucho desde hace tiempo en la defensa del español, admitiendo, sin ton ni son, palabras del inglés, principalmente. No sé si les ha afectado la televisión por cable o satélite, pero se la pasan copiando palabras del inglés innecesariamente, supongo que para parecer modernos y que forman parte de la globalización y otras imbecilidades por el estilo.

No, hombre. Usemos las voces de nuestra lengua, siempre que las haya. Si verdaderamente no hay una, entonces echemos mano de la de otro idioma.

Ni para el Tribunal de Menores

2011-10-20T13:38:00.000-07:00

En lo que tiene que ser la inocentada de la década, la juez que ve el caso de Arriaga ha dicho --como justificación para dejar sin efecto una orden de mordaza a los abogados -- que ella sólo ve «Nickelodeon, MTV y Cartoon Network», por lo que no se puede contaminar con las expresiones públicas de dichos abogados. Hombre, pero, es que, si es cierto, la mujer está totalmente descalificada como juez o siquiera como abogada, por infantilidad y puerilidad.

Me parece que ella ha caído en un error muy común entre los testigos: en su afán de afirmar o negar, dicen cosas absurdas e inverosímiles, que, en última instancia, minan su credibilidad. Evidentemente, la juez prtende que creamos que ella no tiene la más mínima posibilidad de tener contacto con las expresiones extrajudiciales de la Fiscalía y la defensa en este caso. Por lo tanto, se va al extremo de decir que sólo ve programas de caricaturas animadas, muñequitos y música juvenil, algo que, francamente, luce improbable.

O que, de ser cierto, la deja muy mal parada...

Un error patente

2011-10-19T12:36:00.000-07:00

Esta mañana, mientras mi socio y yo hacíamos gestiones en una oficina del gobierno municipal de San Juan, escuché a un ciudadano hablar de la «patenta» que tenía que pagar. No es la primera vez que oigo semejante disparate y, francamente, desconozco de dónde ha salido. Hace muchos años, cuando prestaba servicios profesionales a tiempo parcial, precisamente, en una oficina gubernamental de este mismo municipio, el funcionario a cargo de las finanzas -- que uno supondría sabría el término correcto -- hablaba de «patentas», por aquí y por allá. Así que el error no es exclusivo de los legos en la materia, sino que se ha colado entre los profesionales de la contabilidad y las finanzas.

Para los que creen que aquí se habla español...

"CSI", Puerto Rico

2011-10-18T13:43:00.000-07:00

Suena disparatada la idea de capacitar en solo dos días a agentes de Servicios Técnicos de la Policía de Puerto Rico como técnicos de ciencias forenses, para que realicen las pericias de rigor en las escenas del crimen. Como en esas series de televisión en las que en cosa de una hora se resuelven los crímenes más intrincados, aquí se pretende que una labor tan delicada como la captación y preservación de prueba de la comisión de un delito -- muchas veces el elemento fundamental en un caso penal -- la lleve a cabo un personal que no tiene las destrezas necesarias para ello. Es de anticipar un aumento en el número de casos que no prosperarán en los tribunales, por errores en las pruebas periciales.

Parece que con esto se ha querido suplir la falta de personal en el Instituto de Ciencias Forenses, que su Directora, por partidismo político, se ha negado a reconocer, para no desentonar de la consigna del gobierno en el sentido de que los servicios públicos no se han afectado con los despidos masivos llevados a cabo durante este cuatrienio.

Cosa de números

2011-10-17T11:56:00.000-07:00

Hay distinciones que deben hacerse entre conceptos muy parecidos. Hoy se publica una noticia en la que se lee: «La Policía no ha podido esclarecer el crimen de Jossie Feliciano a pesar de la gran cantidad de testigos». Dejo a un lado la omisión de la coma después de «Feliciano», para ocuparme de lo resaltado en negritas.

La idea de cantidad o número de algo o de gente puede expresarse, precisamente, con esos dos términos: cantidad o número. El primero corresponde a cosas cuya naturaleza material o volumen no es suceptible de ser contado, sino medido o pesado. Por ejemplo, se habla de «cantidad» de arena o de agua; nunca de su número. Por el contrario, lo que se puede contar individualmente, aunque sea numeroso, se designa con «número», como los ejemplares de un libro, los asistentes a una manifestación de indignados en cualquier parte del mundo o los testigos de un crimen en una concurrida actividad musical.